Bubba Wallace não se deixou abalar pelas críticas ferozes que recebe nas redes sociais, afirmando que as palavras dos seus detratores têm pouco valor. O piloto da 23XI Racing expressou a sua frustração com o ódio que muitos fãs da NASCAR dirigem a ele, especialmente após os contornos polémicos que marcaram a sua carreira. Em declarações antes da corrida em Richmond, Wallace comentou sobre a sua experiência recente ao retomar a interação nas redes sociais, a qual descreveu como desagradável.
“Estive fora das redes sociais durante provavelmente os primeiros quatro meses da temporada, talvez mais… Podes ver o que os teus amigos estão a fazer apenas através do aplicativo bancário e do aplicativo de fotos. Então, sim, voltei, mas desconectei-me genuinamente da minha página profissional,” afirmou Wallace. O piloto, que é o único afro-americano na divisão elite da NASCAR, sublinhou que muitos dos que o criticam nunca subiram a um carro de corrida, o que torna as suas opiniões irrelevantes.
“Quando lês essas coisas e te perguntas… ‘Alguém já subiu a um carro de corrida?’ As palavras realmente não importam. Mas isso não vai parar. É assim que é,” acrescentou Wallace, reconhecendo que, por mais difícil que seja, não há como evitar esses comentários a não ser por se afastar completamente das redes sociais.
Antes da corrida, Bubba Wallace também abordou a sua situação na tabela de pontos, onde se encontra numa posição delicada. Actualmente, ocupa o 14.º lugar, o que não corresponde às suas expectativas, especialmente considerando o desempenho inicial forte da sua equipa. “Quando corrermos bem, estaremos entre os cinco ou seis primeiros, e quando não tivermos problemas nas paragens nas boxes, temos potencial para vencer, como aconteceu no fim de semana passado,” disse o piloto. Embora a sua equipa tenha ganho oito pontos em relação ao 17.º lugar, Wallace expressou descontentamento com a sua posição.
Wallace encara agora um desafio significativo nas duas corridas restantes da temporada regular, em Loudon e Daytona. “O NHMS tem sido sempre um desafio para nós, e embora tenhamos um bom desempenho em superspeedways, é uma corrida de incógnitas. O maior desafio para nós é na próxima semana em Loudon, porque, por alguma razão, tem sido uma montanha-russa para nós,” comentou. Apesar das dificuldades, Wallace acredita que Richmond representa uma boa oportunidade para a sua equipa melhorar.
Na corrida em Richmond, Wallace terminou na 20.ª posição, o que não o ajudou a sair da zona de perigo. Para garantir a sua presença entre os 16 finalistas, precisará de terminar pelo menos entre os dez primeiros nas próximas duas semanas.
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