O Circuito de Catalunya-Barcelona e o Autódromo Nazionale de Monza foram confirmados como as duas últimas rondas da temporada do Campeonato Mundial de Resistência da FIA, substituindo o Qatar e o Bahrein em virtude do conflito em curso no Médio Oriente. A decisão, amplamente antecipada, foi anunciada na terça-feira e aprovada pelo Conselho Mundial do Motor da FIA através de uma votação eletrónica, permitindo que a campanha termine na Europa.
As 6 Horas de Barcelona estão agendadas para 16 a 18 de outubro, enquanto as 6 Horas de Monza encerram a temporada de 6 a 8 de novembro. De acordo com o Sportscar365, ambos os circuitos foram considerados como possíveis substitutos em junho, mas a confirmação só ocorreu nas últimas semanas devido à intensificação dos ataques por parte do Irão e dos EUA.
Pierre Fillon, presidente da ACO, comentou a situação: “Estamos a navegar por um período excecionalmente complexo no Médio Oriente. Juntamente com [o CEO da série] Frederic Lequien, temos monitorizado os desenvolvimentos diariamente e trabalhado em estreita colaboração com todos os intervenientes para identificar a melhor solução possível. A ACO construiu relações sólidas e duradouras com governos, federações de desporto motorizado, promotores e parceiros em todo o Médio Oriente.”
Fillon expressou ainda a sua gratidão aos colegas do Qatar e do Bahrein pela dedicação e esforços em preservar os dois eventos: “Estamos profundamente desapontados por não podermos correr no Qatar e no Bahrein este ano. Estes países tornaram-se membros importantes da família do Campeonato Mundial de Resistência da FIA, e quero ser muito claro – estamos totalmente comprometidos a retornar a ambos os locais em 2027, conforme programado. Já estamos ansiosos por nos reunirmos com os nossos parceiros e fãs lá.”
É importante notar que ambas as provas em Barcelona e Monza serão corridas a uma distância regular do WEC e não atribuirão pontos 1.5x, como estava previsto para as corridas no Médio Oriente. Adicionalmente, a corrida em Barcelona coincide com a final da temporada do GT World Challenge Europe powered by AWS Endurance Cup em Portimão. O Sportscar365 informa que esta última prova será agora deslocada para uma corrida na noite de sábado, permitindo que os pilotos participem em ambos os eventos.
Não houve menção no anúncio de terça-feira sobre o tradicional teste de novatos do WEC, que normalmente ocorre no dia seguinte à final da temporada no Bahrein. Segundo o Sportscar365, esta atividade é improvável de se realizar este ano, dado o estado atual das coisas.
Enquanto isso, a corrida em Barcelona marcará a primeira aparição do WEC neste circuito, tendo a pré-temporada de 2019-20 sido realizada no local espanhol. Monza, por sua vez, retorna ao calendário pela primeira vez desde 2023, quando a corrida foi vencida pelo Toyota GR010 Hybrid nº 7, conduzido por Kamui Kobayashi, Mike Conway e José Maria López. O famoso circuito italiano foi retirado do calendário nos anos seguintes em favor de Imola, que acolheu a abertura da temporada deste ano devido ao adiamento inicial da ronda no Circuito Internacional de Lusail.
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