Alessandro de Tullio conquistou a sua oitava pole position da temporada de Indy NXT by Firestone, numa luta apertada que culminou num desfecho emocionante. O piloto da AJ Foyt Racing assegurou a primeira posição de partida para o Grande Prémio de Portland, ao vencer Lochie Hughes, da Andretti Global, por apenas 0.0033 segundos, numa das mais próximas disputas por uma pole em circuitos de estrada ou urbanos na história da série.
De Tullio, natural de Miami, fez uma volta vencedora com o tempo de 1 minuto e 2.2006 segundos no primeiro grupo de qualificação. Após a sua volta, teve de observar enquanto metade do pelotão tentava superar o seu tempo, com Hughes a ficar a poucos milésimos de segundo, ao cronometrar 1:02.2039. Max Taylor partirá em terceiro, com o seu melhor tempo de 1:02.2347, seguido por Tymek Kucharczyk, que se qualificou em quarto com 1:02.2268. Jacob Abel, que regressa à série, qualificou-se em quinto com 1:02.3116.
Kucharczyk, que está a 25 pontos do líder do campeonato, Nikita Johnson, é o único dos principais candidatos ao título a partir das posições da frente, enquanto Johnson se qualificou em nono com 1:02.4178. O novato Enzo Fittipaldi, que ocupa a segunda posição no campeonato, partirá em décimo segundo depois de um tempo de 1:02.5727.
Apesar de estar em boa forma, De Tullio enfrenta o desafio de converter a velocidade demonstrada na qualificação em sucesso nas corridas. Esteve a ressaltar que, apesar da sua consistência em estar na frente, apenas conseguiu uma vitória nesta temporada, que ocorreu em março no Barber Motorsports Park, e encontra-se atualmente na sétima posição da classificação geral.
“É um pouco difícil, considerando a velocidade que temos e onde estamos na tabela de pontos, é um pouco complicado pensar sobre isso,” afirmou De Tullio. “Mas o importante é que estamos lá, temos o ritmo. Neste sentido, tem sido uma grande temporada.”
Agora, todos os olhos estarão voltados para a corrida de domingo, onde De Tullio tentará transformar a sua pole em mais um triunfo, numa temporada que tem sido marcada por desafios, apesar do seu desempenho consistente.
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