Otmar Szafnauer, ex-director da equipa Alpine F1, ofereceu conselhos diretos à Ferrari em relação a Charles Leclerc, sugerindo que a equipa “o deixasse em paz”. O piloto monegasco tem enfrentado críticas pela sua performance inconsistente, especialmente quando comparado com o seu colega de equipa, Lewis Hamilton.
Leclerc ocupa atualmente a quarta posição no Campeonato de Pilotos, estando 31 pontos atrás de Hamilton, que é segundo, com George Russell a intercalar entre eles. Ambos os pilotos têm apenas uma vitória até agora nesta temporada, mas o momentum de Hamilton parece ser mais forte neste momento.
Durante a sua participação no podcast High Performance Racing, Szafnauer comentou a situação, afirmando: “Não, deixem-no em paz. Eu não teria uma conversa, mas seria solidário”. Ele acrescentou que, embora Hamilton tenha começado o ano à frente de Leclerc, o monegasco “subiu de nível” nas últimas corridas.
De facto, Leclerc tem melhorado a sua performance nas últimas provas. Desde a sua vitória em Silverstone, o piloto tem mostrado um desempenho elevado. Se a Ferrari conseguir resolver as questões remanescentes com o SF26, ambos os pilotos poderão terminar a temporada de forma positiva.
Apesar de Hamilton estar sólido na frente do campeonato, ambos os pilotos têm um número semelhante de pódios esta temporada. O sete vezes campeão do mundo conta com uma vitória e quatro pódios, enquanto Leclerc tem uma vitória e três pódios. A verdadeira diferença reside no número de desistências: Hamilton não se retirou de nenhuma corrida em 2026, enquanto Leclerc já teve duas desistências. Nos restantes eventos, o monegasco teve um desempenho sólido, exceto por dois oitavos lugares em Miami e na Áustria, com os restantes resultados a serem todos quartos lugares ou melhores.
Rob Smedley, ex-engineer de corrida da Ferrari, também comentou sobre a situação de Leclerc, afirmando que “esta é a primeira vez em muito tempo que o colega de equipa de Charles tem uma vantagem significativa”. Ele acrescentou que Leclerc não estava satisfeito com o carro e que, apesar das alterações no sistema de travagem, parecia “ligeiramente perdido” para um piloto da sua experiência.
Historicamente, Leclerc tem superado os seus colegas de equipa, terminando com classificações superiores a Carlos Sainz e Sebastian Vettel durante o seu tempo na Ferrari. Na sua época de estreia na Sauber, também terminou acima de Marcus Ericsson no campeonato. Agora, enfrenta o desafio de competir com um Hamilton experiente, e a luta entre os dois promete continuar na segunda metade da temporada.
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