Connor Zilisch está preparado para regressar à competição este fim de semana no Iowa Speedway, após uma pausa de uma semana nas 22 semanas de corridas ininterruptas da NASCAR Cup Series. Depois deste intervalo, Zilisch encontra-se revigorado e ansioso por inverter a sua sorte nas 14 corridas restantes da temporada, na esperança de terminar a sua época de estreia de forma positiva.
O jovem de 20 anos, que tem enfrentado dificuldades na sua temporada de estreia com a Trackhouse Racing, reconheceu que a pausa a meio da temporada proporcionou-lhe uma oportunidade crucial para “resetar” a mente e distanciar-se da pressão intensa das corridas. Com oito desistências, Zilisch ocupa a 34.ª posição entre 35 pilotos em tempo integral na classificação da NASCAR Cup Series. Em declarações à SiriusXM NASCAR Radio, Zilisch refletiu sobre a importância desta pausa, afirmando: “Acho definitivamente que é bom afastar-se das coisas por um bocado. Ajuda a resetar a mente e permite-te afastar-te, e essa distância entusiasma-me para voltar. Estou ansioso por isso. Vai ser divertido ir a Iowa este fim de semana. Sinto que, uma vez que se chegam a 14, 15 semanas seguidas, começa a pesar e é bom ter um fim de semana livre.”
Zilisch fez a transição de um desempenho dominante na NASCAR O’Reilly Auto Parts Series no ano passado para a Cup Series, mas a mudança não foi fácil. Com apenas um top cinco esta temporada, o seu melhor resultado foi um sétimo lugar no Sonoma Raceway. Após um início de época mentalmente desafiador, o nativo da Carolina do Norte regressa com uma mentalidade renovada e um foco renovado para a fase final da temporada regular e para os playoffs. “Vai ser bom voltar a estar ao volante este fim de semana e retomar o ritmo das corridas,” concluiu.
Além disso, Zilisch abordou a grande diferença entre a NASCAR Cup e a O’Reilly Series. Em conversa no podcast “Actions Detrimental” de Denny Hamlin, afirmou: “As pessoas não percebem que, na Xfinity Racing, se estiveres na Gibbs, JRM, ou Haas, estás sempre entre os 12 primeiros. Se não estiveres, não duras muito tempo. Mas, sabes, não vês pilotos como o Denny [Hamlin] a correr fora dos 12 primeiros ou o [Tyler] Reddick, que têm estado muito bem este ano.”
Os fãs poderão ver Connor Zilisch em ação ao volante do Chevrolet #88 da Trackhouse Racing no Iowa Speedway este domingo, dia 9 de agosto.
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