Os pilotos da McLaren, Lando Norris, Oscar Piastri e o piloto de desenvolvimento Leonardo Fornaroli, estiveram em acção esta semana no Autódromo Internacional do Algarve, em Portugal, antes da pausa de verão da Fórmula 1. A equipa aproveitou esta oportunidade para rodar cerca de 50 voltas com um carro de especificação antiga, o MCL60, que foi utilizado em 2023. Apesar de não ter garantido vitórias nesse ano, a temporada terminou de forma positiva, com várias classificações no pódio enquanto a equipa continuava a trabalhar arduamente em atualizações que a colocaram numa posição competitiva para lutar pelo título de construtores no ano seguinte.
O teste de quarta-feira, que se enquadra na categoria de Testes de Carros Anteriores, não trará benefícios diretos para o desenvolvimento do carro de 2026, pois isso é proibido pelas regras, e os novos regulamentos tornariam qualquer dado obtido com um carro de 2023 irrelevante. No entanto, a sessão foi uma excelente oportunidade para os pilotos se manterem em ritmo e a equipa se manter envolvida.
A escolha do Autódromo Internacional do Algarve adquire uma relevância particular, uma vez que o circuito irá regressar ao calendário da Fórmula 1 em 2027, depois de ter acolhido corridas em 2020 e 2021. Para Lando Norris, esta foi uma oportunidade de se familiarizar novamente com uma pista onde não competia há cinco anos. Já para Piastri e Fornaroli, foi a primeira vez que tiveram a oportunidade de guiar um carro de F1 neste circuito, uma vez que não participaram na última edição do Grande Prémio de Portugal.
Após o teste, a McLaren comentou: “Este teste proporcionou a Leo a oportunidade de observar ambos os pilotos de F1, adquirindo uma visão directa não só sobre a sua condução, mas também sobre como fornecem feedback à equipa, além de dar a Lando e Oscar a possibilidade de se familiarizarem com um circuito ao qual a F1 voltará no próximo ano.”
Há ainda uma possibilidade remota de que esta experiência possa ser útil antes de 2027, uma vez que Stefano Domenicali confirmou que a final da temporada de 2026 será realizada na Europa, caso a instabilidade no Médio Oriente impeça Abu Dhabi de acolher a corrida em Dezembro. Com um número relativamente pequeno de circuitos prontos para a F1 na Europa que não estão a albergar corridas, o Algarve tem uma probabilidade maior de apresentar um clima favorável em comparação com outras opções. Embora Imola pareça ser a favorita no momento, o Algarve poderá ser uma escolha a não subestimar para o final da temporada.
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