Scott McLaughlin, um piloto da Team Penske na série IndyCar, teve sua posição no pódio revogada devido a uma penalidade imposta na quarta-feira. A penalidade foi resultado de McLaughlin usar seu sistema Push to Pass em um momento não autorizado durante a corrida em St. Petersburg em 10 de março. Como consequência, ele perdeu todos os pontos e o dinheiro do prêmio obtidos na corrida. Após o anúncio da penalidade, McLaughlin recorreu às redes sociais para abordar a situação e assumiu a responsabilidade por suas ações. No entanto, ele enfatizou que não obteve nenhuma vantagem ao usar o sistema de impulso.
Em seu comunicado, McLaughlin expressou seu orgulho em ser membro da Team Penske e se solidarizou com seus companheiros de equipe. Ele reconheceu que cometeu um erro e enfatizou a importância de manter sua própria reputação e a da equipe. McLaughlin explicou que não estava ciente do problema com o software e usou o sistema Push to Pass por um período muito breve em uma seção da pista onde normalmente é usado ao longo da corrida. Ele esclareceu que não ultrapassou nenhum carro nem obteve nenhuma vantagem de tempo. Os dados disponíveis para a IndyCar confirmam essas informações. Embora McLaughlin tenha aceitado a penalidade, ele quis deixar claro que não obteve uma vantagem injusta sobre seus concorrentes. Ele expressou seu respeito pela competitividade da IndyCar e seu compromisso em alcançar o sucesso honestamente. McLaughlin concluiu afirmando que ele e a equipe seguirão em frente e se concentrarão na próxima corrida em Barber.
O incidente em questão ocorreu na Curva 9, que leva a um trecho de 1.800 pés na Bayshore Drive, terminando em uma curva acentuada à esquerda. É comum os pilotos usarem o sistema Push to Pass no início dessa reta durante as corridas. A linha de partida-chegada designada para ativar o sistema Push to Pass na primeira volta de uma reinicialização estava localizada após a Curva 12, logo antes da curva final em cotovelo. Tanto McLaughlin quanto seu companheiro de equipe Josef Newgarden foram desqualificados porque usaram o sistema Push to Pass durante um período em que não era permitido, dando-lhes uma vantagem competitiva. Outro piloto, Will Power, recebeu uma penalidade menos severa, pois não usou ativamente o sistema em um momento inadequado, embora seu carro estivesse configurado para permitir isso. As infrações foram descobertas quase sete semanas após a corrida, mas a IndyCar ainda decidiu impor penalidades severas à equipe inteira. Daqui para frente, os oficiais de corrida realizarão verificações adicionais no Barber Motorsports Park para garantir o funcionamento adequado dos sistemas Push to Pass de todos os carros.
