Lewis Hamilton voltou a incendiar o paddock da Fórmula 1 ao conquistar uma vitória de enorme mérito no Grande Prémio de Barcelona, relançando a discussão sobre a hierarquia interna da Ferrari. Com este triunfo, o britânico aproxima-se perigosamente do topo da classificação de pilotos de 2026, deixando a Scuderia perante uma decisão estratégica: estará na hora de apostar tudo em Hamilton como candidato principal ao título, relegando Charles Leclerc para segundo plano?
O resultado em Espanha foi esclarecedor: Hamilton cruzou a meta em primeiro lugar, registando ainda a volta mais rápida da corrida com 1m17,402s. Este desempenho permitiu-lhe alcançar 206 pontos no campeonato, ultrapassando Lando Norris (McLaren), Charles Leclerc (Ferrari) e George Russell (Mercedes), e reduzindo a diferença para o líder Kimi Antonelli (Mercedes) de 49 para 41 pontos. O pódio ficou completo com Norris em segundo e Antonelli em terceiro, ambos a menos de cinco segundos do britânico da Ferrari, numa prova onde cada décima fez diferença. Em termos de construtores, a Ferrari consolidou o segundo posto, mas a pressão da McLaren e Mercedes adensa-se.
O impacto deste resultado vai muito além da simples vitória. Hamilton, que no início da temporada enfrentou críticas ferozes e ocupava apenas o quinto lugar no campeonato, demonstrou estar de regresso à sua melhor forma. O sete vezes campeão do mundo não só relançou as suas aspirações ao título, como obrigou a Ferrari a repensar a sua estratégia interna. A rivalidade com Leclerc, que já dura há várias épocas, entrou numa nova fase: o monegasco, outrora visto como o rosto da Scuderia, vê agora o seu estatuto ameaçado pela experiência e fome de vitória de Hamilton. Jacques Villeneuve, campeão do mundo em 1997 e antigo crítico do britânico, foi claro: “Lewis sabe como ganhar e sabe o que é preciso. E se ele sentir que pode conquistar, não vai vacilar”, afirmou no podcast The F1 Show da Sky Sports. Para Villeneuve, a diferença de 40 pontos para Leclerc é suficiente para que a Ferrari deixe de tratar os dois pilotos de forma igual.
Villeneuve não poupou críticas a Leclerc, sugerindo que o monegasco recebeu “demasiado, demasiado cedo” da Ferrari. “Leclerc teve tempo para construir a equipa à sua volta e não o fez. Temos de lembrar como chegou à Ferrari depois de uma época mediana na Sauber, e de repente deram-lhe um contrato gigantesco, praticamente de campeão do mundo… Talvez tenha sido cedo demais? Nunca teve verdadeiramente de construir nada à sua volta. Foi-lhe oferecido. Era rápido, e isso bastava porque havia a perceção de que o carro não permitia lutar pelo campeonato. Ganhava algumas corridas, batia o colega de equipa, que era o Vettel, e todos estavam satisfeitos. Mas assim que chegou o Lewis, no ano passado, que não estava a ter uma boa época, teve dificuldades com o carro e com a equipa – demora tempo a construir isto tudo – o Leclerc estava confortável. Parecia bem ao lado do Lewis. Mas no momento em que o Lewis acordou, no momento em que fez daquele carro e daquela equipa os seus, e começou a atacar sem dar tréguas, o Leclerc não estava preparado para isso”, acrescentou Villeneuve, deixando claro que a pressão aumentou sobre o piloto monegasco.
A questão foi endereçada ao diretor de equipa da Ferrari, Fred Vasseur, logo após a vitória de Hamilton em Barcelona. Perante a possibilidade da Scuderia apostar tudo em Hamilton na luta pelo oitavo título do britânico, Vasseur manteve-se cauteloso: “Não tenho a certeza de que queira responder a esse tipo de pergunta”, retorquiu o francês. “Há duas semanas diziam que tudo era um desastre, e agora já falam em campeonato do mundo. Essa é a pior abordagem possível. O nosso enfoque é chegar à Áustria com a mesma mentalidade que levámos para Barcelona, sem pensar no campeonato ou projectar vitórias. Nunca o farei.” Esta resposta revela a vontade de manter a serenidade e evitar decisões precipitadas, mesmo perante a pressão mediática e interna.
Charles Leclerc, por sua vez, mostrou-se determinado em recuperar rapidamente a boa forma. Após um abandono em Monte Carlo — que atribuiu aos travões — e uma qualificação desastrosa em Barcelona, o monegasco viu-se ainda traído por um problema hidráulico durante a corrida espanhola. “É ótimo para a equipa, é ótimo para o Lewis”, comentou Leclerc no final da prova. “A equipa tem feito um esforço enorme para trazer evoluções e parece que estão a funcionar. Agora tenho de estar ao lado dele lá na frente, o que não tem acontecido desde o Canadá.”
O campeonato segue agora para o Red Bull Ring, na Áustria, onde se esperam novas batalhas intensas. A pressão recai sobre Leclerc, que precisa urgentemente de inverter a tendência e responder à afirmação de Hamilton. A Ferrari terá de decidir se mantém uma política de igualdade interna ou se aposta todas as fichas no britânico para não deixar escapar a melhor oportunidade de título em anos. Com o ritmo exibido em Barcelona, Hamilton assume-se como o principal trunfo da Scuderia, mas as próximas provas serão decisivas para perceber se existe espaço para dois líderes ou se, finalmente, a Ferrari irá jogar claramente a favor de um só piloto na luta pelo título mundial de Fórmula 1.
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