O treino livre único do Grande Prémio do Canadá de Fórmula 1 foi abruptamente interrompido por um incidente inesperado e inusitado: Alex Albon, piloto da Williams, colidiu com um marmota no Circuit Gilles Villeneuve, provocando a segunda bandeira vermelha do dia e um caos nas preparações das equipas para a qualificação sprint.
O momento aconteceu quando Albon saía da chicane entre as curvas 6 e 7. O animal atravessou subitamente a pista, e ao seguir a linha natural junto à borda do traçado, o piloto britânico tailandês atingiu o pequeno mamífero com a asa dianteira do seu monolugar. O impacto desestabilizou o carro, levando Albon a sair ligeiramente da trajectória ideal e a embater violentamente contra o muro exterior da curva. Os danos foram consideráveis na zona esquerda do carro, que deslizou lentamente até parar próximo das barreiras do lado oposto da pista.
Este tipo de incidentes com marmotas não é novidade no Circuit Gilles Villeneuve. Já em 2022, Lewis Hamilton sofreu um embate semelhante durante o Grande Prémio, e ao longo dos anos têm sido frequentes as colisões ou quase colisões com estes animais, que habitam as zonas verdes que circundam o traçado canadiano.
Antes deste episódio, a sessão já tinha sido interrompida devido a um problema hidráulico no carro de Liam Lawson, da equipa Racing Bulls. O piloto neozelandês teve de abandonar a pista na saída da chicane entre as curvas 3 e 4, após perder a assistência da direção e ficar com a caixa de velocidades bloqueada numa relação, obrigando-o a encostar o carro.
Face a estas duas paragens, a FIA tomou a decisão inédita de prolongar a duração do treino livre em 15 minutos para compensar o tempo perdido. Esta medida foi crucial, pois no formato sprint, o treino livre 1 é a única sessão de treinos, e a perda de tempo em pista poderia prejudicar a preparação das equipas para a qualificação que se realiza ainda esta sexta-feira.
A ocorrência do embate com a marmota não só atrasou o treino como também levantou questões sobre a segurança e a gestão de fauna selvagem no circuito, colocando mais um desafio para as equipas e pilotos em busca da melhor afinação para o fim de semana. Alex Albon, apesar do contratempo, terá de recuperar rapidamente para garantir competitividade numa prova onde cada décimo de segundo conta.
