Kyle Larson não vai alinhar na edição de 2026 das 500 Milhas de Indianápolis, marcando o fim da sua tentativa de “Double Duty” — o desafio de competir consecutivamente na lendária corrida de Indy e na Coca-Cola 600 da NASCAR, ambas realizadas no mesmo fim de semana de Memorial Day. Depois de ter tentado este feito histórico em 2024 e 2025, o piloto da Hendrick Motorsports decidiu concentrar-se exclusivamente nas provas da NASCAR a partir de agora.
Em 2024, Larson entrou para a história ao tornar-se o quinto piloto a tentar a “Double Duty”. O seu objetivo era completar os 500 milhas em Indianápolis e viajar imediatamente para Charlotte, Carolina do Norte, para disputar as 600 milhas da NASCAR. Contudo, um atraso prolongado devido à chuva em Indianápolis desfez os planos. Apesar de estar numa posição forte, Larson terminou em 18º depois de uma penalização por excesso de velocidade na box. A consequência foi perder a partida da Coca-Cola 600, com Justin Allgaier a assumir o volante na sua ausência. Irónicamente, a tempestade que perturbou Indianápolis seguiu-o até North Carolina, forçando a corrida a ser interrompida prematuramente devido à chuva.
No ano seguinte, 2025, Larson não teve melhor sorte. Um acidente na volta 91 levou à sua desistência nas 500 Milhas de Indianápolis. Posteriormente, viajou para Charlotte onde completou 245 das 400 voltas antes de abandonar a corrida. Estes incidentes mostraram o quão implacável é o desafio da “Double Duty”, que exige resistência física e mental extrema, além de uma logística perfeita.
Para 2026 e para o futuro próximo, Kyle Larson vai focar-se apenas nas provas da NASCAR durante o fim de semana de Memorial Day, descartando assim a participação nas 500 Milhas de Indianápolis. Esta decisão encerra um capítulo ambicioso, mas difícil, na carreira de um dos pilotos mais versáteis da atualidade.
Entretanto, a chama da “Double Duty” mantém-se viva. Katherine Legge prepara-se para fazer história, tentando tornar-se a primeira mulher a completar este desafio monumental. Já garantiu o 26º lugar na qualificação para a Indy 500 ao serviço da AJ Foyt Racing e vai alinhar na NASCAR ao volante do carro nº 78 da Live Fast Motorsports. A sua tentativa promete trazer uma nova dinâmica e atenção para esta dupla batalha de resistência e velocidade.
Recorde-se que o piloto mais bem-sucedido a completar a “Double Duty” é Tony Stewart, que em 2001 conquistou um impressionante sexto lugar nas 500 Milhas de Indianápolis pela Chip Ganassi Racing, antes de garantir um pódio ao terminar em terceiro nas 600 Milhas da Coca-Cola, ao serviço da Joe Gibbs Racing. Até hoje, Stewart é o único piloto dos seis que tentaram esta façanha (excluindo Legge) a completar na totalidade os 1.100 milhas exigidos.
A decisão de Kyle Larson de abandonar a “Double Duty” abre espaço para novos protagonistas e mantém em aberto o desafio mais exigente do automobilismo norte-americano. Katherine Legge poderá ser a próxima a escrever o seu nome na história, enquanto os fãs aguardam com ansiedade para ver quem se atreverá a encarar este teste de coragem e resistência nos próximos anos.
