Wolff explica rutura entre Ocon e a Haas após o GP do México

Toto Wolff revelou a tensão que culminou na saída de Esteban Ocon da Haas durante o Grande Prémio da Cidade do México, no último fim de semana. A Haas anunciou na manhã de sábado que Ocon não competiria no resto do evento.

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Segundo o texto, a decisão surgiu após uma troca de palavras acalorada durante a segunda sessão de treinos. Ocon contestou a decisão da engenheira Laura Mueller de alterar os pneus de um stint de alta carga de combustível de macios para médios.

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A situação deteriorou-se na reunião de sexta-feira com o diretor da equipa, Ayao Komatsu, que se recusou a comentar os detalhes do que foi discutido. Ryo Hirakawa ocupou o lugar de Ocon no resto do fim de semana no Autódromo Hermanos Rodríguez e conseguiu um ponto ao terminar em 10º lugar, após penalizações aplicadas depois da corrida.

Ocon fora das quatro corridas finais

Na terça-feira, a Haas anunciou que Ocon não competiria nas quatro corridas restantes da temporada, encerrando abruptamente a sua passagem pela equipa. Para o Grande Prémio de São Paulo, Rafael Camara, já anunciado como substituto de Ocon para a próxima temporada, fará a sua estreia na Fórmula 1 diante do público em casa. Pode ler mais sobre a escolha de Rafael Câmara para substituir Ocon em São Paulo.

Wolff, que conhece Ocon desde os seus tempos de formação, foi a primeira figura de destaque do paddock a comentar publicamente a ruptura. Descreveu-a como um conflito entre a necessidade de Komatsu de proteger a equipa e a convicção de Ocon de que não tinha feito nada de errado.

O que disse Wolff sobre Komatsu

Em declarações a jornalistas, incluindo a RacingNews365, Wolff afirmou que Komatsu não tinha outra opção a não ser agir. “No final, chegou ao ponto em que Ayao precisava representar a equipa e proteger a equipa de certa retórica”, disse Wolff. “Por outro lado, Esteban sentia que pessoalmente não estava errado nas coisas que disse. É preciso respeitar que, no final, a equipa é que toma as decisões. O diretor da equipa precisa decidir quando é suficiente, e foi isso que Ayao fez.”

A ligação de Wolff a Ocon e Vasseur

Os comentários de Wolff ganham peso pela longa relação que mantém com Ocon, que data dos tempos de formação do piloto francês. Wolff explicou como a Mercedes começou a gerir a carreira de Ocon através do conselheiro de desenvolvimento de pilotos Gwen Lagrue, antes de ajudar a financiar o seu percurso na Fórmula 1.

“Na Mercedes, começámos a gerir o Esteban, devido ao Gwen”, revelou Wolff. “Foi assim que conhecemos o Gwen, quando a Gravity falhou, e depois concordámos em trabalhar com o Fred [Vasseur] na GP3. Ganhar o campeonato juntos foi uma grande conquista.”

Wolff detalhou ainda uma situação entre a Mercedes e Vasseur que ajudou a dar a Ocon a oportunidade na F1. Quando surgiu uma vaga na Manor a partir do Grande Prémio da Bélgica de 2016, era necessário um investimento de 2 milhões de dólares.

“Dissemos que podíamos fornecer 1 milhão para essa vaga, mas faltava-nos 1 milhão, e o Fred pôs o dinheiro pessoalmente para dar a Esteban a oportunidade”, contou Wolff. “Ao longo de todos esses anos, acho que todos fomos muito solidários e fortes em tentar garantir que Esteban tivesse a melhor oportunidade possível.”