Max Verstappen não espera que a Red Bull utilize Liam Lawson para ajudar nos seus esforços de qualificação no Grande Prémio de Itália, onde o efeito do slipstreaming é esperado ser prevalente em Monza. O quatro vezes campeão do mundo de Fórmula 1 sublinha que nunca faz esse tipo de pedidos à equipa de Milton Keynes e não planeia fazê-lo neste fim de semana, mesmo com o neozelandês a substituir o seu colega de equipa regular, Isack Hadjar, que ainda está a recuperar de uma lesão no pulso que o afastou do Grande Prémio da Holanda.
O slipstreaming, que consiste em um piloto estar à frente para criar um vácuo que beneficia o que vem atrás, continua a ser uma ferramenta eficaz, embora o seu uso tenha diminuído na Fórmula 1 contemporânea. O que antes era uma vantagem significativa ao sacrificar o ar limpo para obter um vácuo já não é tão vantajoso como em épocas anteriores. Assim, as equipas raramente usam um piloto de forma estratégica para ajudar o outro na qualificação. Contudo, a visita ao Templo da Velocidade muitas vezes apresenta exceções, e esta temporada não deverá ser diferente. Espera-se, na verdade, que o efeito seja amplificado em Monza devido às novas regulamentações da F1.
A FIA estabeleceu um limite de captação de 5 MJ na qualificação e 7 MJ na corrida, num circuito que exige muita energia, e o impacto deverá ser significativo. Isto resulta em velocidades máximas relativamente baixas e traz vantagens no consumo de energia, já que os pilotos que seguem de perto um carro à frente necessitam de utilizar menos energia da bateria em termos relativos, que poderá ser usada em outras partes da volta. Quando questionado se antecipa que seguir um carro a uma distância de um segundo ou mesmo meio segundo será uma prática comum na qualificação, Verstappen mostrou desinteresse em jogos estratégicos durante as suas voltas rápidas. “Não sei se será dentro de um segundo, [mas] talvez um pouco mais próximo do que vimos nos últimos anos,” disse o holandês aos meios de comunicação, incluindo o RacingNews365. “É também muito fácil colocar-se numa posição complicada na pista. Já vimos isso há alguns anos, quando foi uma grande confusão.”
O piloto de 28 anos não tem intenção de que o foco de Lawson seja ajudá-lo a alcançar os seus tempos de volta quando a luta pela pole se intensificar na Q3. “Honestamente, não, não pensei muito nisso,” afirmou o vencedor de 71 Grandes Prémios. “Se estivermos a lutar por um campeonato, ou se realmente tentarmos fazer algo especial… mas eles [a equipa] querem que duas máquinas façam bem, mas vamos ver. Eu nunca peço coisas à equipa, deixo isso para eles em relação a essas situações. Penso que é o melhor.”