Nikola Tsolov teve um início memorável na sua carreira na Fórmula 1, ao completar o seu primeiro teste com o carro da Red Bull em Imola. O jovem búlgaro, que lidera o campeonato da FIA F2, é considerado a próxima promessa da equipa para uma possível promoção à Fórmula 1 no futuro. Com apenas 19 anos, Tsolov completou 690 km ao volante do VCARB 02, um modelo já utilizado por Yuki Tsunoda, Isack Hadjar e Liam Lawson na temporada de 2025.
O teste decorreu sob uma regulamentação especial que dispensou a exigência habitual de que os carros tivessem pelo menos dois anos para poderem participar nos testes de TPC, devido às alterações nas normas para esta temporada. Tsolov expressou a sua satisfação com a experiência, afirmando: “O primeiro dia de TPC num carro de Fórmula 1 está feito, e estou super feliz com como correu. Gostei de cada volta e é difícil colocar em palavras o que significa finalmente ter esta oportunidade. Um enorme obrigado à VCARB e à Red Bull Junior Team por acreditarem em mim e me darem esta chance.”
O chefe da Racing Bulls, Alan Permane, destacou a calma demonstrada por Tsolov durante o teste. “Foi um passo realmente positivo para Nikola. Ele adaptou-se rapidamente ao carro e mostrou a compostura que se espera de um piloto que enfrenta um carro de Fórmula 1 pela primeira vez. O teste faz parte do plano de desenvolvimento contínuo que a equipa tem para os seus pilotos juniores, proporcionando-lhes as ferramentas, a quilometragem e o ambiente para evoluírem.”
Até agora, na temporada de 2026, Tsolov já venceu seis corridas na FIA F2, incluindo quatro corridas principais. No Silverstone, em apoio ao Grande Prémio da Grã-Bretanha, alcançou a rara proeza de vencer tanto a corrida principal como a corrida sprint, durante uma série de três vitórias consecutivas após o triunfo na corrida principal na Áustria. Com cinco rondas restantes na temporada, Tsolov tem uma vantagem de 20 pontos sobre Gabriele Mini na classificação dos pilotos.