Laurent Mekies, responsável pela Red Bull Racing, reafirmou que a vontade de Max Verstappen em permanecer na equipa sempre foi clara, apesar dos rumores que o apontavam a uma possível saída. O contrato de Verstappen foi prolongado na véspera do Grande Prémio da Holanda de 2026, a sua corrida caseira que terá lugar em Zandvoort. Esta anúncio pôs fim a meses de especulação sobre o futuro do quatro vezes campeão de Fórmula 1 com a Red Bull Racing, que atravessa um período difícil devido a um carro pouco competitivo, após várias temporadas turbulentas, incluindo a demissão do antigo chefe Christian Horner e a saída de várias figuras seniores da equipa.
Em declarações ao site oficial da Fórmula 1, Mekies destacou que o coração de Verstappen sempre esteve com a Red Bull Racing, afirmando que “Max sempre disse que queria ficar na Red Bull. Ele disse isso desde as primeiras conversas que tivemos sobre a extensão até à última conversa que tivemos. Quando finalmente concordámos em tudo, ele disse: ‘Eu disse-vos que sempre quis ficar!’”. Mekies reconheceu que a primeira parte da temporada foi complicada devido às novas regulamentações e à falta de competitividade do carro no início do ano, mas sublinhou que a frustração também provém da união em torno do desejo de vencer.
O francês enfatizou que Verstappen é um pilar essencial para o regresso da Red Bull Racing às vitórias. “Em geral, é necessário olhar para quais são os pilares que permitirão abrir um novo ciclo de vitórias. Isso é o que nos interessa na Oracle Red Bull Racing, vencer, e é a única coisa que interessa a Max, vencer. Se resolveres o pilar dos pilotos, já é um grande passo, e obviamente foi isso que aconteceu hoje. Tens o melhor piloto do mundo, e isso está assegurado”, disse Mekies.
Ele ainda acrescentou que ter Verstappen na equipa proporciona a segurança necessária para trabalhar em outros pilares cruciais para o sucesso. “Sentimos que temos as melhores pessoas, e poder dar-lhes a garantia de que temos Max connosco por tanto tempo é uma declaração clara sobre a direção do projeto.” No entanto, Mekies é consciente das responsabilidades que advêm da assinatura do novo contrato de Verstappen. “Não levamos isso de forma leviana. Sabemos que isso vem com uma enorme responsabilidade agora sobre nós para entregar um pacote muito, muito rápido, chassis e unidade de potência, que ele possa utilizar e que nos possa trazer de volta ao topo o mais rápido possível.”
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