Max Verstappen assegurou a sua permanência na Red Bull até 2030, ao assinar um novo contrato que praticamente encerra a chamada “silly season” entre as principais equipas de Fórmula 1, com exceção de Isack Hadjar. Esta extensão de contrato significa que todos os pilotos das quatro melhores equipas, exceto Hadjar, têm contratos garantidos para o próximo ano. Toto Wolff, chefe da Mercedes, declarou que a situação da sua equipa sempre esteve clara e que a decisão de Verstappen apenas reforçou isso.
Wolff afirmou à Sky Sports: “Acho que o mais importante foi termos clareza na equipa durante muito tempo. Estamos comprometidos com o George e o Kimi e, de certa forma, foi apenas uma consequência lógica o que aconteceu com a assinatura do Verstappen.” Com a assinatura de Verstappen, Wolff anunciou que a “silly season” está oficialmente cancelada, permitindo que todos se concentrem nas corridas.
Apesar do desejo de Wolff de ver Verstappen ao volante de um Mercedes na F1, o piloto holandês irá conduzir um carro Mercedes GT3 em competições importantes, o que, segundo Wolff, significa que ele “continua na família”. Wolff acrescentou: “Temos o melhor dele, ele está a conduzir o nosso Mercedes nas corridas realmente importantes.” O chefe da Mercedes referiu-se especificamente a eventos como a Nordschleife, onde Verstappen estará presente.
Verstappen, por sua vez, admitiu ter tido dúvidas no início da temporada devido aos problemas enfrentados pela Red Bull, mas sentiu-se encorajado a permanecer após conversas com a equipa e com a FIA. Em declarações à PlanetF1.com, ele explicou: “Depois das primeiras corridas, disse ao Laurent: ‘Não venhas ter comigo com perguntas sobre o futuro porque nem sabia se queria ficar’. Mas, honestamente, mantivemos tudo muito aberto.”
Através de discussões com a F1 e a FIA, Verstappen sentiu que estavam a trabalhar lentamente para melhorar a situação. “Acho que também, da minha parte, adaptei-me. Aceito a situação em que todos estamos e estou a tentar tirar o melhor dela. E também, com o ano que assinei, isso novamente abre a porta para que, potencialmente, quando os V8 entrarem, possamos olhar para isso novamente.”
Com a confirmação do novo contrato de Verstappen, o cenário para a próxima temporada na Fórmula 1 começa a tomar forma, com as principais equipas já a definir as suas estratégias e formações para 2024.
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