As chuvas intensas que caíram durante a tarde de sexta-feira no Rali da Finlândia levantaram sérias preocupações entre os pilotos do Campeonato Mundial de Ralis (WRC), com muitos a defenderem que as condições climáticas eram demasiado extremas para a competição. A forte precipitação começou logo após o início da especial SS7 Saarikas e continuou durante a SS8 Sydänmaa, provocando alterações significativas na classificação.
No final da SS8, Elfyn Evans manifestou a sua insatisfação, afirmando que a prova não deveria ter sido realizada nas atuais circunstâncias. “Não deveria ter acontecido, esse é o ponto essencial”, disse Evans. “Quando as condições são assim, alguém tem de usar um pouco de bom senso. Não queremos parar por causa de um pouco de chuva, mas quando não se consegue ver a estrada e o carro está a aquaplanar, creio que é necessário um pouco de bom senso.”
O piloto líder do campeonato descreveu a intensidade da chuva, referindo que, na sua primeira passagem pela estrada, mal conseguia distinguir o verde da berma. “Choveu imenso um minuto antes de entrarmos na especial. Quando começámos a descer a primeira reta, mal conseguia ver a berma da estrada – a chuva era tão intensa”, acrescentou. Evans também notou que, inicialmente, estava a perder tempo devido à visibilidade reduzida.
Thierry Neuville partilhou preocupações semelhantes, sublinhando que em qualquer outro desporto motorizado as provas não teriam continuado sob tais condições. “Definitivamente não me senti seguro enquanto conduzia”, afirmou Neuville. “Havia pessoas a assistir e que deveriam ser capazes de avaliar quando é seguro e quando não é.”
Oliver Solberg, que também se deparou com dificuldades devido à água a entrar na cabine do seu carro, descreveu a situação como “absolutamente louca”. “Fazes 200 km/h, cheio de água no carro, limpa pára-brisas em funcionamento, e não vês nada, absolutamente nada”, disse Solberg, enfatizando que a chuva no momento da sua passagem era muito mais intensa do que antes. “Foi um pouco inseguro. Foi um pouco estúpido.”
Josh McErlean, da M-Sport, partilhou que o seu co-piloto, Eoin Treacy, acreditava que a bandeira vermelha seria acionada devido à visibilidade nula. “Quando não se consegue ver, então há um problema”, concordou McErlean, que conseguiu contornar a situação com um “selfie stick” para limpar o vidro do carro.
O líder do rali, Sébastien Ogier, que já se mostrou a favor de condições justas para todos os pilotos, comentou que é lamentável quando os concorrentes não competem nas mesmas condições. “Obviamente, a previsão meteorológica pode ter um grande impacto e esta tarde virou a favor do Elfyn claramente”, disse Ogier. “Mas, por certo, em alguns momentos tornou-se muito, muito difícil de conduzir e próximo da sobrevivência. O mais importante é que nada de mau aconteceu.”
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