Loek Hartog tornou-se um herói inesperado após ter salvo Ollie Millroy de um Ferrari em chamas durante a ChinaGT Championship, realizada no Circuito Internacional de Xangai. Este momento de coragem ocorreu após um acidente dramático, onde Millroy colidiu e o seu carro rapidamente ficou envolto em chamas. Hartog, que estava a algumas posições atrás, reagiu prontamente ao notar a ausência de assistências no local.
A colisão, capturada em vídeos que rapidamente se espalharam nas redes sociais, aconteceu na zona de travagem da curva hairpin. O Ferrari de Millroy incendiou-se imediatamente, deixando o piloto em perigo. Hartog, com apenas 23 anos, demonstrou grande bravura ao estacionar o seu carro e correr para o local do acidente. As imagens da sua câmara on-board mostram-no a lutar contra as chamas e a tentar libertar Millroy, antes de usar um extintor para controlar o fogo e resgatar o piloto britânico.
Após o resgate, a equipa de segurança chegou ao local com extintores, mas somente mais de um minuto após o acidente. Millroy expressou a sua profunda gratidão a Hartog numa emotiva publicação nas redes sociais. O piloto escreveu: “Estou ainda vivo esta noite, inteiramente graças a um homem. Loek Hartog parou instantaneamente, sem bandeiras de segurança ou equipas de combate a incêndios à vista, e arriscou a sua própria vida para me tirar de dentro do carro.” Ele acrescentou que, apesar das lesões, que incluem cinco costelas partidas e um pulmão magoado, o resultado poderia ter sido muito pior.
Hartog, por sua vez, minimizou a sua ação, afirmando que não teve realmente uma escolha a não ser ajudar. “Quando vi um carro em chamas à minha frente, não houve realmente uma decisão a tomar. Assumi que o piloto não conseguiria sair sozinho, então parei, saí e fui para o carro.” Ele destacou que o mais importante era que Millroy estava bem e que a situação poderia ter tomado um rumo diferente.
Em resposta ao incidente, a equipa de Millroy, a FIST Team AAI, retirou-se imediatamente do campeonato e exigiu uma investigação sobre a falta de resposta da segurança do circuito. A equipa condenou a organização do evento por não ter verificado a situação antes de afirmar que todos os pilotos tinham abandonado os seus carros. “É particularmente angustiante que, durante a transmissão ao vivo, os organizadores não tenham verificado a situação e tenham apressadamente dito que os pilotos saíram dos carros sozinhos,” afirmou a equipa.
O campeonato prometeu uma investigação e revisão do incidente, que deixou a comunidade do automobilismo a refletir sobre a importância da segurança nas corridas.