George Russell viu-se obrigado a parar na pista quando a qualificação para o Grande Prémio da Hungria chegava ao fim, após ter sofrido uma perda de pressão de água no seu monolugar. A Mercedes, após a investigação, confirmou que a equipa decidiu substituir a unidade de potência do piloto, mas assegurou que, como a nova unidade está dentro da alocação da temporada e a substituição é feita por componentes iguais, Russell não sofrerá penalização no grid.
Na qualificação, Russell terminou em sétimo lugar, e revelou que a água da sua unidade de potência estava a sprayar sobre os pneus traseiros, resfriando-os durante a sua volta, o que comprometeu o seu desempenho. Para agravar a situação, ele foi um dos pilotos que viu a sua volta final ser afetada por uma bandeira amarela, provocada pela saída de pista de Max Verstappen na curva 14.
A Mercedes emitiu um comunicado a explicar a situação: “Durante a volta final de George na Q3, detetámos uma perda de pressão de água no seu carro e instruímo-lo a parar como medida de precaução assim que completasse a volta. Após uma inspeção mais detalhada, decidimos mudar a sua unidade de potência antes da corrida de amanhã, passando para a quarta unidade da temporada e, portanto, dentro da alocação da mesma. Como a mudança é também feita para substituir um componente danificado por um da mesma especificação, George não terá penalização no grid.”
Russell expressou a sua frustração com o que aconteceu durante a sessão de qualificação. “Tivemos apenas um vazamento de água. Passei por um ressalto na curva quatro, a volta estava a correr bem até então, e de repente a volta deixou de estar. Não pensei muito nisso, e a equipa informou-me que a água estava a sprayar sobre os meus pneus porque vimos isso nos dados; de repente, as temperaturas dos meus pneus traseiros desceram bastante. Não penso que houvesse muito mais [a fazer], o top três definitivamente não era possível, mas talvez algumas posições mais altas estivessem ao nosso alcance.”
Com a mudança da unidade de potência, a Mercedes espera que Russell consiga um desempenho sólido na corrida, sem a preocupação de perder posições no grid. A próxima etapa do campeonato pode ser decisiva para a equipa, que procura maximizar os pontos nas próximas corridas.
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