Laurent Mekies, chefe da Red Bull F1, afirmou que a sua equipa já conquistou vários campeonatos com um carro semelhante ao atual. O quatro vezes campeão do mundo, Max Verstappen, expressou a sua insatisfação com o RB22 ao longo da temporada de 2026, que tem sido marcada por inconsistências durante os fins de semana de Grande Prémio. Verstappen ficou particularmente frustrado durante a qualificação para o Grande Prémio da Hungria, onde teve um despiste no final de Q3, comprometendo as suas hipóteses de garantir a pole position. Graças a duas penalizações a pilotos à sua volta, conseguiu começar a corrida na quarta posição.
Surpreendentemente, o piloto holandês conseguiu terminar a corrida em segundo lugar, admitindo que ficou chocado com esse resultado, dado o desempenho do carro. Até agora, Verstappen não conquistou nenhuma vitória em 2026 e encontra-se na sexta posição do campeonato de pilotos. Contudo, três pódios nas últimas quatro provas elevaram os ânimos na Red Bull, reduzindo a sua desvantagem para 110 pontos do líder do campeonato.
Embora esta diferença possa parecer significativa, Verstappen já esteve em situação semelhante em 2025, quando estava a mais de 100 pontos do primeiro lugar e conseguiu uma recuperação impressionante, terminando a apenas dois pontos do eventual campeão, Lando Norris. Essa inconsistência do carro da Red Bull em comparação com os McLaren de Norris e Oscar Piastri foi evidenciada pelo fraco desempenho de Yuki Tsunoda, que somou apenas 30 pontos ao longo de 22 fins de semana de Grande Prémio.
Mekies falou sobre o caminho que a equipa terá de percorrer para regressar ao topo da Fórmula 1 em 2026, sublinhando que os problemas nas sessões de qualificação têm sido uma característica dos carros da Red Bull ao longo dos anos. “O caminho de volta ao topo não é exatamente suave ou fácil,” disse Mekies ao De Telegraaf. “As nossas performances não são consistentes. Fins de semana positivos, como os de Áustria e Bélgica, são intercalados com menos sucessos em Silverstone e Budapeste – pelo menos na prática e na qualificação.”
Ele acrescentou que a dificuldade surge quando o carro não opera como previsto: “Quando o carro faz o que deve, os nossos pilotos conseguem maximizar o seu potencial. Caso contrário, torna-se imediatamente muito difícil para eles. Isso mostra que o nosso carro opera dentro de uma janela muito estreita.” Mekies admitiu que esta situação não é exclusiva do modelo atual. “Não diria que é uma marca registrada da Red Bull, mas é verdade que não é um caso isolado. Temos de ser honestos; a Red Bull Racing já ganhou muitos campeonatos com este tipo de carro. Agora, é mais notável porque somos os caçadores e não a presa.”
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