Lando Norris confirmou que houve “interesse de outras equipas” na grelha da Fórmula 1 antes de se comprometer a longo prazo com a McLaren. O anúncio da renovação do contrato foi feito no sábado, garantindo que o campeão do mundo em título permanecerá em Woking até 2030, com a opção de uma extensão que poderá levá-lo a completar a sua terceira década na equipa desde a sua estreia em 2019.
O piloto de 26 anos já tinha sido alvo de interesse de Helmut Marko, ex-chefe de pilotos da Red Bull, mas não houve conversações sérias sobre a sua saída da McLaren, uma equipa que ajudou a transformar de também-rans a campeã mundial de construtores em duas ocasiões. Norris confirmou que, apesar do interesse de outras equipas, “não olhou sequer” para as propostas, sabendo que o seu futuro estava na McLaren. Em declarações à BBC Sport, afirmou: “Houve algum interesse de outras partes. Mas não quero ir para lado nenhum. Não quero estar com outra equipa. Não quero passar tempo com outras pessoas. É por isso que foi, provavelmente, uma das decisões mais fáceis que tomei desde que estou na Fórmula 1.”
O piloto explicou que as conversações sobre o contrato foram um tópico que surgiu nos últimos quatro meses, embora de forma “muito solta” e no fundo. Ele ressaltou a importância do vínculo criado com a equipa, dizendo: “O facto de eu ter permanecido com eles e depois termos alcançado sucesso certamente faz-me sentir que não quero… eles não desistiram de mim, e eu não desisti deles. Isso cria um laço muito forte entre todos que aqui trabalham.”
Norris expressou otimismo em relação ao futuro, afirmando: “Quero acreditar que esse laço se manterá tão forte como está agora até eu me retirar da minha carreira na Fórmula 1. Sei que isso está muito longe, e não quero pensar nisso. Mas acredito que estamos no melhor lugar em que já estivemos, mesmo com um início de temporada difícil, e acredito que podemos superar qualquer desafio juntos, com certeza.”