Lando Norris não hesitou em reagir aos rumores que colocam Max Verstappen na órbita da McLaren, afirmando de forma descontraída que não é só o campeão mundial a mostrar interesse na equipa britânica. O assunto ganhou força durante o Grande Prémio da Áustria, quando foi revelado que o empresário de Verstappen, Raymond Vermeulen, realizou conversações exploratórias com Zak Brown, CEO da McLaren. Apesar da curiosidade em torno da possibilidade, Brown deixou claro que só consideraria Verstappen numa situação em que tivesse de substituir Norris ou Oscar Piastri, cenário que, para já, não está em cima da mesa.
No rescaldo da prova austríaca, a McLaren voltou a afirmar-se como uma das equipas mais competitivas do pelotão, com Norris a terminar consistentemente nos lugares do pódio e a lutar por vitórias, reduzindo a diferença para Verstappen e para a Red Bull nas contas do Campeonato do Mundo de Fórmula 1. Com Verstappen ainda sob contrato com a Red Bull até 2028 – embora com uma cláusula de saída que pode ser ativada este ano – e Norris e Piastri também garantidos na McLaren pelo menos até ao final de 2025, qualquer cenário de mudança antes de 2027 parece altamente improvável. Ainda assim, a especulação não abrandou, especialmente porque os desempenhos recentes da McLaren, com voltas rápidas e estratégias agressivas, têm chamado a atenção do paddock.
Norris, que tem sido peça-chave na subida de rendimento da McLaren, comentou com humor, à margem do Grande Prémio da Grã-Bretanha, a possibilidade de Verstappen se juntar à sua equipa: “Para ser sincero, muitos pilotos querem vir para a McLaren. Por isso, não sei porque é que só destacam o Max!”, atirou o britânico, acrescentando: “Há mais alguns que eu sei que também querem vir. É algo fixe, é bom que um campeão do mundo de quatro títulos queira juntar-se e, potencialmente, fazer parte da equipa. Não sei até que ponto é verdade, mas é algo positivo.” Norris reforçou ainda que, embora gostasse de partilhar a garagem com outros nomes sonantes, “não é um tema para já, não é uma coisa séria neste momento. E estou entusiasmado com o meu futuro na McLaren. Vou estar aqui durante muitos, muitos anos.”
O piloto britânico sublinhou igualmente a sua relação com Oscar Piastri, afirmando à BBC que espera continuar a fazer dupla com o australiano por mais tempo: “Sei que ambos temos o nosso nome garantido na McLaren por muito mais tempo. Por isso, é sempre engraçado ver estas coisas a surgir, como a possibilidade do Max vir para cá, quando não percebo como seria sequer possível.” Esta declaração surge numa altura em que Norris e Verstappen têm protagonizado duelos intensos em pista, nomeadamente nas últimas corridas, onde se têm trocado algumas farpas, mas mantêm uma relação cordial fora dos circuitos.
Sobre a hipótese de um dia dividir a box com Verstappen, Norris não escondeu o respeito pelo neerlandês, considerando-o “provavelmente um dos melhores de sempre” na Fórmula 1. No entanto, questionado se já se sente capaz de derrotar um companheiro de equipa do calibre de Verstappen, respondeu, em entrevista ao The Race: “Acredito que posso – temos é de escolher bem as palavras – vencer qualquer piloto. O que torna o Max incrível é a consistência ao longo de uma época. Todos os fins-de-semana, apresenta-se sempre ao mais alto nível e isso é impressionante. Muitos pilotos conseguem fazer uma pole position ou uma volta incrível, mas o que distingue os grandes é manter esse nível em todos os treinos, qualificações e corridas. O Max faz isso melhor do que quase todos. Acredito que, seja contra ele, Lewis [Hamilton] ou Fernando [Alonso], é sempre uma oportunidade fantástica para mim e estou entusiasmado com o que o futuro me possa reservar.”
Com a McLaren a demonstrar progressos notáveis, especialmente na segunda metade da temporada, as atenções viram-se agora para o próximo Grande Prémio, onde a luta entre Norris, Verstappen e Piastri promete continuar ao rubro. A aproximação da McLaren à frente do pelotão relança a disputa pelo título de construtores e coloca pressão acrescida sobre a Red Bull. Para Norris, a confiança no projeto e a estabilidade contratual são trunfos valiosos para os próximos desafios, enquanto os rumores em torno de Verstappen servem apenas para reforçar o estatuto da McLaren como destino de eleição para os melhores talentos da grelha. O campeonato segue em aberto, com as próximas provas a prometerem novos capítulos nesta rivalidade cada vez mais acesa.
Não perca um segundo da Fórmula 1, Nascar, IndyCar e muito mais na aplicação mais completa do Mundo, basta carregar – AQUI (GRATUITO)