GWM prepara-se para explorar a NASCAR com protótipo híbrido de competição

A Great Wall Motor (GWM) poderá estar a preparar uma nova frente de desenvolvimento tecnológico ligada às corridas norte-americanas. Um protótipo híbrido com aparência de stock car da NASCAR foi fotografado a 7 de Novembro, durante o transporte nas proximidades da sede da fabricante, em Baoding, na China.

As imagens, divulgadas pelo blogueiro automóvel SugarDesign, mostram um veículo com decoração em tons de magenta e dourado, semelhante à unidade apresentada pela GWM no Salão Automóvel de Pequim de 2026. A aparição aconteceu antes do Car Carnival da empresa, mas não confirma que o protótipo tenha realizado testes em pista.

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O projeto foi apresentado em Abril, durante o Dia da Cultura do Desporto Motorizado da GWM, sob a designação «Covenant». Na altura, a marca descreveu-o como o primeiro carro de corrida híbrido plug-in com inspiração NASCAR. O protótipo apresenta proporções típicas de um stock car, com um grande divisor dianteiro, entradas de ar para refrigeração dos travões, asa traseira elevada e difusor de grandes dimensões. As janelas laterais em policarbonato incluem aberturas de ventilação e as saídas de escape estão posicionadas nas zonas inferiores dos painéis laterais.

A motorização inicialmente apresentada é um V6 longitudinal, com a GWM a indicar que o projecto deverá evoluir para uma arquitectura híbrida baseada num V8.

Recrutamento aponta para NASCAR e IndyCar

Recrutamento aponta para competições norte-americanas

Outro sinal do interesse da fabricante pelas competições norte-americanas surgiu a 4 de Novembro, com a publicação de uma oferta de emprego para um especialista em engenharia, no centro de investigação e desenvolvimento da GWM, em Baoding.

O anúncio menciona directamente a NASCAR e a IndyCar e inclui responsabilidades relacionadas com investigação técnica, desenvolvimento de desempenho e validação de sistemas em pista.

Entre as tarefas previstas estão trabalhos sobre o chassis Gen7 da NASCAR Cup Series e um motor V8 de 5,86 litros, além da calibração da transmissão e validação em pista do V6 biturbo utilizado nos monolugares da IndyCar, baseados em chassis Dallara. A função abrange ainda aerodinâmica, dinâmica do veículo, análise de telemetria e cumprimento dos regulamentos técnicos das duas competições.

Há, contudo, uma questão por esclarecer na descrição do motor. A cilindrada de 5,86 litros corresponde aproximadamente aos 358 polegadas cúbicas utilizados pelos V8 da NASCAR Cup Series, mas o anúncio identifica-o como «Coyote». Esta designação está associada ao V8 de 5,0 litros da Ford, enquanto o motor de competição FR9 da NASCAR tem uma arquitectura diferente. A GWM não esclareceu a referência nem identificou o eventual fornecedor.

A oferta de emprego também não significa que a marca esteja a desenvolver um novo chassis para a NASCAR ou a preparar uma entrada na Cup Series. O documento aponta para trabalho de investigação e desenvolvimento em torno de plataformas e tecnologias já utilizadas nas competições.

Projetos de alto desempenho em paralelo

Projetos de alto desempenho em paralelo

O interesse pela NASCAR e pela IndyCar surge numa altura em que a GWM está igualmente a desenvolver outros projectos de elevado desempenho. Entre eles encontra-se o supercarro GF, construído em torno de um monocoque de fibra de carbono e com motor central.

O modelo está a ser desenvolvido sob a liderança de Adam Thomson, antigo engenheiro-chefe da McLaren, e deverá recorrer a um sistema híbrido com motor V8 biturbo de 4,0 litros e um eixo dianteiro electrificado. A fabricante já apresentou também planos para desenvolver um automóvel de competição GT3 com base nesta arquitectura.

A GWM revelou ainda o seu próprio motor V8 biturbo de 4,0 litros na CES 2026, em Las Vegas, reforçando o investimento em tecnologias de propulsão de alto desempenho.

Para já, a fabricante chinesa não anunciou qualquer calendário de participação na NASCAR ou na IndyCar, nem confirmou uma parceria com uma equipa norte-americana. O protótipo e a oferta de emprego mostram, contudo, que a GWM está a estudar tecnologias e soluções de engenharia associadas a algumas das principais competições motorizadas dos Estados Unidos.

Ricardo Carvalho

AutoGear  ·  809 artigos

Jornalista de automóveis desde o ano 2000. Iniciou o seu percurso na Motorpress Lisboa, onde escreveu em revistas como o Guia do AUTOMÓVEL, Auto Magazine e Veículos Comerciais. Escreveu ainda para o semanário Autohoje, onde se especializou em testes e reviews de automóveis.
Mudou-se para a Revista Carros & Motores em 2018, permanecendo até 2025. Em 2026 integrou a redação do Autogear, onde tenta dinamizar o site. É também diretor da "Revista" Comerciais & Pesados, um suplemento trimestral da "Carros & Motores" e o membro português do júri do International Truck of the Year (Camião Internacional do Ano).