Este INEOS Grenadier blindado, também, pode substituir os Land Rover do Exército Britânico

O Grenadier Enhanced Protection Vehicle foi desenvolvido para o programa britânico de Veículos de Mobilidade Leve e combina blindagem STANAG 2 com capacidade todo-o-terreno.

A INEOS Automotive quer levar o Grenadier muito além do mercado civil. A marca britânica apresentou uma versão militar blindada do seu 4×4, concebida para disputar um dos contratos mais importantes do Exército Britânico e, potencialmente, substituir parte da envelhecida frota de Land Rover e Pinzgauer.

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O modelo chama-se Grenadier Enhanced Protection Vehicle (EPV) e integra a proposta da chamada Team Grenadier para o programa Light Mobility Vehicle (LMV) do Ministério da Defesa britânico.

Blindagem integrada em vez de simples placas adicionais

Blindagem integrada em vez de placas adicionais

Ao contrário de muitos veículos protegidos através da instalação posterior de kits de blindagem, o Grenadier EPV foi concebido em torno de uma cabina de aço desenvolvida especificamente para utilização militar.

A estrutura foi projectada para cumprir o nível STANAG 2 da OTAN, proporcionando protecção contra ameaças balísticas e explosivas. A solução integrada permite distribuir melhor as forças provocadas por impactos e explosões, ao mesmo tempo que evita depender exclusivamente de placas acrescentadas à carroçaria convencional.

A filosofia do EPV está sobretudo orientada para missões de protecção, transporte de pessoal e funções de segurança, e não para actuar directamente na linha da frente.

Esta abordagem reflecte também a experiência adquirida pelas forças britânicas no Iraque e no Afeganistão, onde veículos ligeiros com níveis de protecção insuficientes ficaram particularmente expostos a minas e dispositivos explosivos improvisados.

Um Grenadier feito em dois países

Produção dividida entre França e Reino Unido

A produção do veículo será dividida entre França e Reino Unido.

A plataforma base do Grenadier continuará a ser fabricada em França, antes de seguir para o Reino Unido. É aí que os parceiros da Team Grenadier irão efectuar a transformação militar, incluindo a instalação da cabina blindada, bancos específicos, arquitectura electrónica, guincho e alterações na suspensão.

A base mecânica mantém uma das principais características do Grenadier: estrutura de chassis com longarinas e travessas e tracção permanente às quatro rodas, uma solução pensada para enfrentar terrenos difíceis e permitir diferentes configurações militares.

Nove versões para o mesmo programa

Nove variantes para o mesmo programa

O EPV é apenas uma das nove variantes que a Team Grenadier está a desenvolver para o programa LMV.

A mesma plataforma poderá dar origem a diferentes veículos destinados ao Exército Britânico, incluindo versões de uso geral, transporte de tropas, ambulância de campo de batalha e outras configurações especializadas.

A estratégia permite à equipa apresentar uma família de veículos com uma arquitectura comum, simplificando potencialmente a manutenção, formação das equipas e disponibilidade de peças.

INEOS junta forças para conquistar o contrato

A INEOS Automotive lidera um consórcio que inclui a Hobson Industries, TVS Supply Chain Solutions, NMS UK e SMT Defence.

A aposta não está apenas no veículo. A Team Grenadier pretende apresentar também uma solução de apoio durante todo o ciclo de vida, com manutenção, logística e gestão da frota integradas.

Para um programa militar desta dimensão, a capacidade de manter os veículos operacionais poderá ser tão importante como a própria performance em todo-o-terreno. Menos tempo parado significa maior disponibilidade e menores custos ao longo dos anos.

Um contrato de milhares de milhões de libras

Um contrato de milhares de milhões de libras

O programa LMV está integrado no mais abrangente Land Mobility Programme, um plano com uma duração prevista de cerca de 20 anos e um valor aproximado de 4 mil milhões de libras, destinado a adquirir mais de 13 000 veículos para as forças britânicas.

Dentro deste programa poderão ser adquiridos até 863 veículos LMV.

Além das características técnicas e militares, existe ainda uma componente económica relevante. Cerca de 20% da avaliação da proposta está relacionada com o chamado «valor social», que inclui emprego no Reino Unido, investimento interno e benefícios para a indústria britânica.

É precisamente neste ponto que a Team Grenadier pretende tirar partido da produção e transformação realizadas no Reino Unido.

A decisão começa nos testes

A concorrência será apertada. Os testes dos candidatos ao programa LMV deverão arrancar no final de Outubro, estando prevista também uma proposta rival baseada num veículo Land Rover.

Antes disso, a INEOS terá oportunidade de mostrar publicamente as suas soluções no evento militar DVD 2026, que decorrerá nos dias 16 e 17 de Setembro, na UTAC Millbrook.

O Grenadier EPV, juntamente com as restantes variantes militares, será apresentado às forças armadas e aos responsáveis pelo programa.

Mais do que um Grenadier com blindagem

O EPV representa uma mudança importante na estratégia da INEOS. A marca não está apenas a transformar um 4×4 civil num veículo militar: está a tentar apresentar uma família completa de veículos tácticos, acompanhada por uma estrutura de produção, manutenção e apoio concebida para responder às exigências das forças armadas.

A questão decisiva será agora saber se o Grenadier consegue provar, nos testes, que oferece a combinação certa de protecção, capacidade todo-o-terreno, carga útil, facilidade de manutenção e resistência.

Se conseguir, poderá estar prestes a ganhar um papel inesperado: tornar-se no sucessor de alguns dos Land Rover que durante décadas fizeram parte da paisagem militar britânica.