El Opel Kadett E cumple 40 años; fue en el otoño de 1984 cuando los ingenieros de la marca Rüsselsheim lograron un gran éxito. Construido sobre la base técnica de su predecesor, pero con una carrocería hatchback completamente nueva, la quinta generación del Kadett prosperó.
La base de su éxito fue el diseño atractivo, así como el refinamiento técnico y la diversidad de variantes. Al mismo tiempo, fue el último modelo de la clase compacta de Opel que llevó el nombre de Kadett.
La historia del desarrollo de la quinta generación del Kadett comenzó efectivamente en 1979. Tan pronto como el Kadett D, el primer modelo de tracción delantera de Opel, fue lanzado al mercado, ya se estaban recopilando ideas para su posible sucesor.
En el desarrollo de productos y fabricación en Rüsselsheim, varios ingenieros, técnicos y diseñadores formaron parte del proyecto “Kadett E”. A lo largo de cinco años, se invirtieron 1.5 mil millones de marcos alemanes en el desarrollo del Kadett E.
Antes de estar listo para la producción en masa, los prototipos recorrieron aproximadamente 6.5 millones de kilómetros – en centros de prueba, así como en pistas de carreras, bajo condiciones climáticas extremas en el norte de Europa y en regiones desérticas de los EE. UU. Tras la finalización de pruebas exhaustivas, llegó el momento: el Kadett E – una vez más con tracción delantera – fue lanzado en el otoño de 1984. Rápidamente llegó a los concesionarios – en una variedad de variantes inigualable. Pero este no es, de ninguna manera, el único motivo por el que la quinta generación del Kadett se convirtió en un superventas en poco tiempo.
Desde el comienzo de su comercialización, la nueva generación del Kadett estuvo disponible como hatchback de tres y cinco puertas, a los que se añadió una versión de station wagon de tres y cinco puertas – con un volumen de carga líder en su clase de hasta 1,520 litros. Justo un año después, la variante notchback de cuatro puertas complementó la gama. Y, a partir de 1987, los entusiastas de la conducción al aire libre pudieron disfrutar de una variante convertible diseñada por el diseñador italiano Nuccio Bertone.
En estrecha colaboración con el equipo de diseño en Rüsselsheim, el elegante “Kadett sin techo” fue desarrollado en la fábrica del norte de Italia – incluyendo un extenso equipamiento de serie, desde asientos deportivos para el conductor y el pasajero delantero hasta asientos traseros plegables individualmente y ventanas tintadas.
La variante comercial, el Kadett Combo, un vehículo compacto con un eje trasero específico y puertas traseras de apertura de 180 grados, podía soportar hasta 635 kilogramos de carga y ofrecía 2.4 metros cúbicos de espacio de almacenamiento, apareció más tarde.
Sin embargo, la variante más deportiva y poderosa—y probablemente la versión más emocional del Kadett, junto con el convertible Bertone—es el Kadett GSi, que en su versión de producción estaba inicialmente equipado con un motor de 1.8 litros que producía 115 hp. El GSi pronto llegó a las pistas como un coche de turismo del Grupo A con 170 hp y una aceleración de 0 a 100 km/h en poco menos de siete segundos. Como Kadett GSi 16V con un motor de 250 hp, celebró su debut victorioso a principios del Campeonato Alemán de Turismos de 1988.
Un año después, los austriacos Josef Haider/Ferdinand Hinterleitner se convirtieron en campeones alemanes de rally con el Opel Kadett GSi 16V. En el mismo año, un equipo oficial de Opel participó en el Campeonato Alemán de Turismos con la quinta generación del Kadett.
En 1989, Opel lanzó un Kadett E actualizado, y en 1991, se introdujo la designación Opel Astra en toda Europa, poniendo así fin al capítulo dorado de la quinta generación del Kadett.
A pesar del cambio de nombre de Kadett a Astra, Opel mantiene la forma en que cuenta las generaciones de coches compactos, y es por eso que la última generación se llama Astra L. Con ella, la marca continúa su exitosa historia en la clase compacta desde 2021.
