Los SUV (Sport Utility Vehicle) son el formato de automóvil más popular en el mundo, pero preocupa a las autoridades de transporte el impacto que estos vehículos tienen en la contaminación ambiental debido a sus dimensiones y peso más grandes. Varias entidades alertan sobre el efecto de la ‘autobesidad’ en el medio ambiente, basándose en estudios que revelan que «entre 1960 y 2017, el peso de los vehículos aumentó en promedio un 62%, su ancho un 14%, y su altura un 21%», y que esto impacta directamente en lo que contaminan.
Pero no es solo eso. En las ciudades europeas, donde las calles son estrechas y el estacionamiento es cada vez menor, los expertos sostienen que el creciente tamaño de los SUV también está causando problemas de espacio.
Un reciente estudio de Transport & Environment (T&E) reveló que los nuevos vehículos de pasajeros en Europa aumentan en promedio 1 cm de ancho cada dos años, creando condiciones cada vez más peligrosas para peatones y ciclistas.
James Nix, autor del informe de T&E, explicó en una entrevista con The Guardian que «puede no parecer un número enorme», pero la realidad es que el ancho promedio de los automóviles nuevos en la Unión Europea ya ha superado los 180 cm, lo que significa que casi la mitad de los nuevos vehículos en el mercado no caben cómodamente en los espacios de estacionamiento de las ciudades europeas.
Actualmente, el ancho máximo permitido para los vehículos en la Unión Europea es de 255 cm, que es el límite para autobuses y camiones en la década de 1990. Pero, según este experto, los vehículos de pasajeros actuales se están acercando peligrosamente a ese máximo. Y da ejemplos:
Marca y modelo Ancho máximo
BMW X5 / X6 2,004 mm
BMW X7 2,000 mm
BMW XM 2,004 mm
Mercedes-Benz GLS 2,030 mm
Audi Q8 1,995 mm
Porsche Cayenne 1,995 mm
VW Touareg 1,984 mm
Land Rover Defender 2,008 mm
Range Rover / Range Rover Sport 2,047 mm
Volvo EX90 2,039 mm
Kia EV9 1,980 mm
Los expertos también argumentan que el tamaño del vehículo, especialmente la altura, también es crucial para la seguridad vial, concluyendo que aumentar la altura del capó de un vehículo en 10 cm aumenta el riesgo de fatalidad en colisiones con peatones y ciclistas en un impresionante 30%.
Los SUV también pesan más en el bolsillo
Un estudio británico comparó el costo promedio de combustible de un SUV y otros formatos de carrocería para comprender cuál pesa más en los bolsillos de los automovilistas. Sin sorpresa, se concluye que los primeros castigan más los consumos debido a su arquitectura: un SUV tiende a ser más pesado y menos eficiente en términos aerodinámicos en comparación con las camionetas, que aunque también son de gran tamaño, pueden ser más eficientes en la penetración del aire.
El estudio calculó el gasto promedio de combustible durante cuatro años para SUV de todas las dimensiones (compactos, pequeños, medianos y grandes), y encontró diferencias significativas en comparación con las carrocerías tradicionales con motores similares. Por ejemplo, la diferencia entre un BMW X5 y un BMW Serie 5 Touring es de alrededor de €1800, según la investigación.
¡La culpa no es solo de los SUV!
Los automóviles necesitan «adelgazar» en todos los segmentos. Por ejemplo, los utilitarios, son autos que no han perdido su vínculo con la ciudad pero que cada vez son más grandes. Un estudio de la OCU comparó el Renault 5 original con un modelo similar actual, el Dacia Sandero, y concluyó que el utilitario moderno es un 54% más pesado que el clásico francés de la década de 1980, y también es 50 centímetros más largo y 32 centímetros más ancho.
Si observamos los segmentos medios, parece haber más contención en las medidas exteriores. Una berlina familiar moderna no ha aumentado tanto de tamaño, pero la tendencia es a ganar peso. Por ejemplo, el Tesla Model 3 de la generación actual, totalmente eléctrico, cuando se compara con el Renault 18 de gasolina, es 34 cm más largo y 9 cm más alto, pero pesa casi el doble (¡es un 96% más pesado!).
