Kimi Antonelli enfrenta o Grande Prémio de Itália ciente de que começará a prova a partir da última posição. O jovem piloto da Mercedes declarou que está disposto a ajudar o seu colega de equipa, George Russell, proporcionando-lhe um slipstream durante a qualificação. Este tipo de estratégia é frequentemente crucial em Monza, onde a proximidade entre os pilotos pode fazer a diferença em termos de tempo de volta.
O piloto, que lidera o campeonato, sofrerá uma mudança completa da unidade de potência nesta corrida, resultado de uma falha que teve em Barcelona. Com a aplicação de penalizações na grelha, Antonelli verá a sua posição a cair para o fundo da tabela enquanto procura minimizar os danos durante a sua corrida em casa. Apesar de começar na última linha, a Mercedes está a considerar a possibilidade de Antonelli ainda competir na qualificação, com a esperança de que ele consiga chegar à Q3 e oferecer um slipstream a Russell, mesmo que ambos estejam em competição direta na tabela de classificação.
“Foi discutido com a equipa, e sim, concordámos em algumas coisas,” afirmou Antonelli quando questionado sobre a possibilidade de dar um tow a Russell. “Vamos ver como a sessão se desenvolve, mas se a equipa me pedir para o fazer, eu farei.” O piloto de 20 anos também expressou a sua ambição de alcançar a pole position, mas reconheceu a sua situação de partida. “Claro, estarei feliz por fazer a pole, mas estou a começar do fundo. Se puder ajudar a equipa, farei isso.”
O diretor da equipa, Toto Wolff, lembrou que a Fórmula 1 “não recompensa sentimentos” quando se trata de penalizações na grelha, mesmo sendo este um fim de semana especial para Antonelli. Com a corrida a aproximar-se, o piloto sente que a pressão diminuiu, permitindo-lhe focar-se apenas na condução. “Definitivamente, isso retira uma pressão,” explicou. “Sinto que vou para o carro com a mente livre, pronto para desfrutar da condução e do fim de semana.”
Embora Antonelli parta do fundo da grelha, ele mantém uma vantagem saudável na classificação de pilotos, com 242 pontos, 59 pontos à frente de Russell e Lewis Hamilton. A Mercedes lidera a classificação de construtores com 425 pontos, 87 pontos à frente da Ferrari. Com a corrida em Monza à porta, Antonelli está determinado a maximizar o seu resultado, embora reconheça que a velocidade de outras equipas como Ferrari, McLaren e Red Bull pode dificultar a sua recuperação durante a prova.