Dan Sayers, o responsável pelo programa Ford Hypercar, descreveu o desafio de assegurar uma comunicação eficaz entre as diferentes bases e empresas envolvidas no projeto em todo o mundo como um dos “maiores desafios” no desenvolvimento do automóvel. O ainda não nomeado LMDh terá recentemente completado a sua primeira verificação antes do início dos testes em pista para a sua estreia no Campeonato Mundial de Resistência da FIA no próximo ano.
O motor V8 Coyote de 5,4 litros, concebido e construído na sede global da Ford em Dearborn, Michigan, é uma das peças centrais deste projeto. O chassis ORECA, que suporta o carro, está em construção nas instalações da empresa em França, perto de Paul Ricard, enquanto a operação da equipa se dará a partir da base da Venture Engineering no Reino Unido, em Oxfordshire. Sayers explicou que a coordenação entre estas várias localizações é fundamental: “Temos a ORECA no sul de França, uma base no Reino Unido e duas bases nos EUA, por isso [é sobre] garantir que todos estão alinhados a trabalhar nas coisas corretas, com os papéis e responsabilidades bem definidos e sem sobreposições.”
Sayers salientou que esse desafio permite-lhe trabalhar mais e melhor ao longo do dia, já que pode alternar entre as operações do Reino Unido e dos EUA. “É um desafio, mas todos estão bastante claros — o sistema de propulsão e os sistemas de controlo estão nos EUA, portanto está bem definido e, na verdade, neste momento está a correr bastante bem.”
Um dos principais focos de Sayers tem sido “minimizar oportunidades para erros” entre as diferentes bases, e as “reuniões de integração estruturadas” no início do desenvolvimento foram vitais. Um exemplo da colaboração entre as regiões é o teste, onde 15 engenheiros dos EUA se juntam à operação do Reino Unido para ajudar a gerir o carro. Sayers afirmou que a Ford está empenhada em ter uma forte presença americana no projeto para fomentar o desenvolvimento em outras áreas.
“É realmente importante ter os engenheiros da Ford Racing envolvidos no programa porque há muito que se aprende e que pode ser trazido de volta para outros programas ou veículos de produção, por isso é um movimento muito intencional para fazer cada vez mais internamente,” explicou Sayers. Ele destacou que ele e os engenheiros baseados em Detroit têm mantido contacto diário com a ORECA para garantir que o processo de design seja o mais fluído possível.
O relacionamento com a ORECA também abrange a dinâmica aerodinâmica e de CFD, onde a colaboração tem sido intensa. “O CFD tem sido uma colaboração, o que tem sido muito interessante de ver, e é mais uma parte do envolvimento da Ford, que não teve esse nível de participação num carro desta escala,” acrescentou Sayers. Além disso, a Ford possui um edifício completamente separado nas instalações da ORECA, o que garante que não haja sobreposição com as marcas Alpine, Genesis e Acura, com as quais a ORECA também colabora.
Uma vez que os carros estejam montados, será a operação da Ford Racing no Reino Unido a responsável pela gestão nos circuitos, tanto nos testes como no WEC do próximo ano, com a Venture Engineering a atuar como “parceiro operacional” nesta entidade, com funcionários da Venture a trabalhar lado a lado com os empregados da Ford Racing dos EUA.
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