Lewis Hamilton vê-se agora numa posição vantajosa na luta pelo título de Fórmula 1 de 2026, à medida que os seus rivais da Mercedes, Kimi Antonelli e George Russell, enfrentam penalizações por excesso de componentes nos seus motores. Com a segunda metade da temporada à porta, Hamilton ocupa o segundo lugar na tabela de pilotos, com 169 pontos, a 50 pontos de Antonelli, que lidera, e a nove pontos à frente de Russell, que está em terceiro.
A Mercedes continua a ter um carro dominante, sendo difícil de superar esta temporada. No entanto, as possibilidades de Hamilton se sagrarem campeão aumentam, uma vez que ambos os seus companheiros de equipa estão prestes a exceder os limites permitidos nas unidades de potência. Devido às novas regulamentações de motores, tanto Antonelli como Russell já sofreram abandonos (DNFs) e tiveram de substituir várias partes dos seus motores. Neste momento, ambos estão no seu quarto motor de combustão interna (ICE), terceiro armazenamento de energia (ES) e terceira eletrónica de controlo (CE), estando todos estes componentes no limite do que é permitido sem penalização.
Bradley Lord, o diretor adjunto da equipa Mercedes, afirmou que é quase inevitável que ambos os pilotos venham a receber penalizações este ano. “Olhando para o número de componentes da unidade de potência já utilizados, é quase inevitável que ambos os pilotos recebam penalizações em algum momento”, explicou Lord durante o Grande Prémio da Hungria.
Quando um piloto excede o número de elementos da unidade de potência definidos no início da temporada, recebe uma penalização na grelha. A gravidade da penalização é determinada pelo número de componentes que foram alterados. Se apenas um elemento for excedido pela primeira vez, a penalização é de 10 posições na grelha. Assim, se Russell ou Antonelli substituírem múltiplas peças para uma corrida, poderão ser enviados para a retaguarda da grelha de partida.
Embora ganhar após uma penalização não seja impossível, tal cenário colocaria os pilotos da Mercedes numa luta árdua para somar pontos, enquanto Hamilton poderia aproveitar a oportunidade para vencer sem enfrentar tantos desafios, pelo menos de um, se não de dois, dos carros mais rápidos da grelha. Resta saber em que fase da temporada Antonelli e Russell serão penalizados, mas o facto de a equipa já admitir que isso é inevitável representa um grande impulso para Hamilton na sua busca pelo oitavo título.
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