James Vowles, o responsável da equipa Williams de Fórmula 1, revelou que está a pedir aos seus pilotos, Carlos Sainz e Alex Albon, que façam muito mais do que apenas conduzir, incutindo-lhes a necessidade de assumir papéis de liderança para ajudar a impulsionar a equipa. Após uma temporada de 2025 encorajadora, onde terminaram em quinto lugar no Campeonato de Construtores, a Williams viu-se a descer na classificação com um carro pesado e não competitivo, além de estar atrasada em termos de desenvolvimento.
Com a Fórmula 1 a entrar na pausa de verão após o Grande Prémio da Hungria de 2026, onde Albon e Sainz terminaram em 17.º e 18.º lugares, respetivamente, a situação para a Williams é bastante preocupante. Numa entrevista ao site oficial da Fórmula 1, Vowles foi questionado sobre como mantém a moral elevada na equipa em meio a estas dificuldades. Ele afirmou: “Estou aqui para a jornada, não por seis meses ou um ano. Sempre soube que teríamos altos e baixos, e isso não altera o nosso destino final. Estou orgulhoso da forma como a equipa respondeu. Há duas maneiras de reagir: podes baixar a cabeça ou levantar a cabeça e dizer, ‘Vamos enfrentar isto, e vamos voltar’. E é esta segunda opção que escolhemos.”
Vowles elogiou o papel de Sainz e Albon, que vai além das suas funções de condução, pois têm estado mais envolvidos na sede da equipa em Grove, tentando manter a motivação da equipa. Ele acrescentou: “A melhor forma de descrever é que, após Silverstone, eles estiveram connosco [na fábrica] durante quase uma semana inteira. Parte disso é a condução em simulador, parte é sentar-se com a equipa e dizer, ‘Estou aqui, digam-me o que posso fazer’, e parte é impulsioná-los.” O responsável da Williams destacou que “a parte mais fácil para eles é conduzir o carro. O desafio é o que lhes estou a pedir, que é virem e serem líderes ao meu lado ao mesmo tempo.”
Vowles sublinhou que “é o trabalho mais exigente que eles já fizeram na vida, mas estão a adorar, porque conseguem ver como as suas palavras se traduzem em horas e horas de trabalho nos bastidores que encontra desempenho. Portanto, é difícil, não é onde eles querem estar na grelha, sem dúvida, mas também querem investir para tornar a equipa melhor e mais rápida.”
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