Rally Finland 2026 destacou-se ao tornar-se o segundo evento mais rápido na história do Campeonato do Mundo de Rally, com uma velocidade média impressionante de 128,2 km/h. Embora o evento realizado em Jyväskylä não tenha superado a edição do ano anterior, que detinha o recorde, surgiram preocupações sobre a segurança do percurso, que não contou com chicanes virtuais, ao contrário do que ocorreu em 2025. O piloto Thierry Neuville foi uma das vozes mais críticas, afirmando durante a recce que este foi provavelmente o Rally Finland mais rápido que já tinha feito. Sem a chuva intensa que afetou duas etapas na tarde de sexta-feira, a velocidade poderia ter sido ainda maior. Após a prova, Neuville reiterou que as etapas eram demasiado rápidas e arriscadas. “Era rápido demais, sim,” disse ele. “Já tinha dito na recce que era o Rally Finland mais rápido que tinha visto. Nunca gostei muito de rallies super rápidos, mas por outro lado, gosto quando tudo está a funcionar bem. Mas, ainda assim, havia velocidades médias de 147, 148 em alguns troços. Quando é só em linha reta, tudo bem, mas não havia muita linha reta. Era sempre em curva, curvas cegas. Se tudo corre bem, é uma sensação incrível, especialmente com estes carros, mas, por outro lado, o risco é sempre muito alto de que algo aconteça. Portanto… talvez encontrar troços um pouco mais estreitos e tortuosos poderia ser melhor.”
No entanto, os colegas de Neuville não partilharam das suas preocupações. O seu companheiro de equipa na Hyundai, Adrien Fourmaux, respondeu de forma humorística: “Fica demasiado rápido quando começas a ficar demasiado velho.” O vencedor do Rally, Sami Pajari, também não expressou receios, afirmando: “Para mim, não estava demasiado rápido. É claramente rápido, isso é certo. Talvez, poderíamos ter algumas etapas mais técnicas? Talvez, sim, poderíamos. Mas, de qualquer forma, gostei muito de estar lá.”
O seu colega de equipa na Toyota, Takamoto Katsuta, destacou que a velocidade é uma característica do rally: “O ano passado, a Finlândia também foi incrivelmente rápida. Ouninpohja, Myninpää, não estamos a conduzir mais. Acho que a única coisa que nos abrandou o ano passado foram as chicanes virtuais e algumas chicanes em Myninpää também. Mas, se retirasses isso, a velocidade era basicamente a mesma e até mais rápida no ano passado. É uma característica dos troços na Finlândia e na Estónia, assim como na Suécia, por isso não sei.”
Jon Armstrong, da M-Sport, expressou surpresa pelo número de erros cometidos este ano. Ogier saiu da liderança, Mãrtiņš Sesks teve um acidente no sábado e Esapekka Lappi no dia anterior. Armstrong também ficou preso em uma valeta enquanto Neuville danificou a suspensão dianteira esquerda. “Não esperas que as pessoas cometam tantos erros como os que vimos este fim de semana,” disse Armstrong. “Na verdade, temos visto bastante disso este ano, o que é estranho – parece que a diferença e as margens estão a apertar entre todos, porque todos podemos ver o Rally TV, conseguimos ver onde está a velocidade, por isso acredito que todos têm de correr mais riscos nos lugares onde não querem, nos locais realmente arriscados, e por isso estamos a começar a ver mais erros, mais acidentes.”
Armstrong sugeriu que a introdução de novos troços poderia reduzir o risco e, consequentemente, a velocidade dos carros. “Sim, acho que é definitivamente uma questão a considerar porque, sim, o rally na minha opinião, enquanto crescia… OK, não sou muito velho, mas sou o suficiente para me lembrar dos dias em que os eventos eram mais longos. Havia a possibilidade de ter um furo e ainda assim vencer o rally. Esses dias estão quase a desaparecer agora, mas sempre que temos de começar a correr riscos massivos em todo o lado a estas velocidades, é difícil, porque vamos ver mais destes acidentes. Mas, OK, isso também é emocionante por si só, mas não quando é talvez um pouco demasiado em termos do que estamos a tentar fazer com os carros. Mas isso é também o que viemos aqui fazer, que é tentar encontrar o limite e sim, alguns de nós têm estado a encontrá-lo este fim de semana.”
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