Toto Wolff, responsável pela equipa Mercedes, lançou um aviso contundente aos seus pilotos de Fórmula 1, afirmando que não hesitará em remover um deles caso surja uma rivalidade intensa. A equipa de Brackley teve um início de temporada positivo em 2026, tendo conquistado oito grandes prémios em 11 corridas sob um novo conjunto de regulamentos técnicos. Kimi Antonelli destaca-se neste arranque, liderando confortavelmente o campeonato de pilotos com seis vitórias, enquanto George Russell, considerado o favorito ao título, encontra-se a 59 pontos de distância na tabela.
Embora não tenha surgido uma rivalidade pública entre Antonelli e Russell, a Mercedes já enfrentou tensões internas no passado, especialmente durante a intensa batalha entre Lewis Hamilton e Nico Rosberg de 2014 a 2016. Questionado sobre a possibilidade de uma repetição deste cenário com os atuais pilotos, Wolff afirmou, de forma clara, à RacingNews365: “Não vou permitir isso. Nunca mais vai acontecer comigo. Isso nunca vai acontecer à equipa novamente. Simples. Estou a retirar um piloto se ele fizer isso.”
Russell começou a sua temporada de forma promissora com uma vitória no Grande Prémio da Austrália, mas viu Antonelli embarcar numa sequência impressionante de cinco vitórias. Apesar de ter enfrentado desafios, incluindo problemas de sorte e questões mecânicas, Wolff tem confiança na capacidade do britânico de se recuperar. “George estava na liderança em Montreal e depois teve um abandono,” disse Wolff. “Isso poderia ter sido outra vitória para ele e, certamente, teria melhorado o seu estado de espírito para as corridas seguintes.”
Wolff ainda comentou sobre os problemas de motor que afetaram Russell, que lhe custaram tempo valioso em pista, indicando que isso foi “dois décimos” de diferença. “A pressão aumentou para ele porque entrou como o claro favorito,” acrescentou Wolff. “Kimi teve nove corridas sem pontos no ano passado, e agora está a fazer um bom trabalho este ano. De repente, as expectativas mudam, e ficas um pouco numa posição vulnerável. Se há alguém que consegue lidar com isso, é o George, porque ele é um tipo resistente. Os melhores conseguem reverter a situação. Por isso, acredito que ele pode, absolutamente.”
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