Max Verstappen, da Holanda, pilotando para a Red Bull Racing RB20, está liderando o pelotão no Grande Prêmio da China em Xangai. Andrea Stella, chefe da equipe McLaren, acredita que a decisão da Red Bull de priorizar recursos para a temporada de 2024 desde cedo deu a impressão de que seus rivais da Fórmula 1 estão ficando para trás. A McLaren, que fez progressos significativos no ano passado, era esperada para ser a concorrente mais próxima da Red Bull. No entanto, é a Ferrari que tem se destacado como a principal adversária, com cinco pódios e uma dobradinha na Austrália, atualmente confortavelmente em segundo lugar no campeonato. No entanto, a McLaren ainda está na luta e aproveitou um fim de semana menos do que ideal para a Ferrari em Xangai, garantindo o segundo lugar com Lando Norris.
Stella está confiante de que a McLaren está em uma trajetória ascendente, apesar do foco da Red Bull no desenvolvimento do carro RB20, o que pode dar a impressão de que eles regrediram. Quando perguntado se a McLaren pode se estabelecer como a segunda equipe, Stella afirmou que o desenvolvimento deles nos últimos anos foi mais significativo do que qualquer outra equipe. Ele acredita que a Red Bull não progrediu muito no ano passado, pois estava fortemente investida no trabalho inicial para o design inovador de seu carro. Desenvolver um carro desse tipo requer meses de redesenho. Stella reconhece que a McLaren pode ter perdido algum terreno a curto prazo, mas isso se deve ao fato de que eles fizeram ganhos significativos enquanto a Red Bull não estava ativamente desenvolvendo seu carro. Stella enfatiza a importância de olhar para o progresso a longo prazo, pois a McLaren está em uma trajetória forte. Ele acredita que se eles continuarem seu desenvolvimento nos próximos 12 meses, eles têm o potencial de alcançar a Red Bull.
Stella mencionou anteriormente no Japão que a McLaren precisa replicar o desenvolvimento da temporada passada para competir consistentemente com a Ferrari. Ele reitera que a equipe introduzirá melhorias no carro MCL38 na próxima corrida em Miami, visando diminuir a pequena diferença entre eles e a Ferrari. Stella reconhece que o desenvolvimento é uma batalha constante na Fórmula 1, com as equipes sempre buscando melhorar seus carros. Ele destaca que outras equipes, como Sauber e Haas, já introduziram melhorias e viram melhorias em seu desempenho. Stella enfatiza a importância da melhoria contínua e afirma que a McLaren está totalmente comprometida com essa abordagem.
