Toto Wolff mostrou-se visivelmente descontente com a forma como Simon Lazenby, comentador da Sky Sports F1, abordou as dificuldades de George Russell ao longo da temporada de 2026. A questão centrou-se nas falhas de desempenho do piloto britânico em comparação com o seu colega de equipa, Kimi Antonelli.
Russell tem sido largamente superado por Antonelli, acumulando um atraso de 50 pontos no campeonato de pilotos até ao GP da Bélgica. Inicialmente, atribuía-se esta diferença ao melhor entendimento do jovem italiano das novas regras técnicas. No entanto, durante o fim-de-semana em Spa-Francorchamps, Russell revelou numa entrevista que o seu Mercedes parecia perder potência nas rectas mais rapidamente do que o carro de Antonelli. Essa perda de desempenho tornou-se evidente logo na primeira volta da corrida, quando o seu carro desacelerou no final da reta de Kemmel, permitindo a ultrapassagem de vários adversários e a queda para a quinta posição. Mais tarde, Russell colidiu com Lewis Hamilton na curva cinco, o que o forçou a abandonar a prova.
Após a corrida, que Antonelli venceu, Russell fez uma análise emotiva, apontando a falta de potência como a principal causa do seu abandono, afastando qualquer responsabilidade de Hamilton na colisão. Contudo, a entrevista de Wolff à Sky Sports F1 após a prova gerou polémica. Simon Lazenby questionou Wolff sobre a sensação de que Russell parecia travar o carro durante a aceleração na saída da curva La Source, sugerindo que poderia tratar-se de uma questão técnica combinada com o estilo de condução do britânico, e questionando ainda por que motivo só o carro de Russell parecia afetado.
Wolff respondeu prontamente, defendendo o piloto: “George tem o meu e o nosso apoio a 100%. Simon, estás a apontar o dedo aqui. Ele está a ficar sem energia naquele ponto. Já é tarde demais.” O director da Mercedes acrescentou ainda que a tentativa de Russell de passar pelo exterior na travagem tardia foi uma situação de corrida normal: “Isto pode acontecer na frente, no meio ou atrás do pelotão.”
A polémica em torno dos problemas técnicos do carro de Russell e a forma como foram abordados pela comunicação social revelam a pressão crescente sobre o piloto e a equipa, numa fase decisiva do campeonato. As próximas provas serão fundamentais para perceber se a Mercedes consegue resolver estas questões de fiabilidade e permitir a Russell recuperar terreno face a Antonelli.
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