Chandler Smith dominou a FaithFest 250 no North Wilkesboro Speedway, conquistando a vitória com uma margem de 8,479 segundos sobre Layne Riggs. O piloto da Front Row Motorsports liderou 105 das 250 voltas na prova da NASCAR Craftsman Truck Series, disputada num circuito de 0,625 milhas.
Smith cruzou a meta no primeiro lugar, seguido de Layne Riggs em segundo e Shane van Gisbergen em terceiro. Van Gisbergen, ao volante do Chevrolet nº 71 da Spire Motorsports, realizou uma corrida notável, partindo do 19º lugar da grelha e ultrapassando diversos adversários numa pista curta e exigente. O neozelandês destacou o trabalho da sua equipa e do chefe de equipa Kevin “Bono” Manion: “Só com tempo e experiência, trabalhando com boas pessoas. O Bono fez um grande trabalho com o camião. Obrigado à Spire, Nations Guard, Chevy. Diverti-me muito. Depois de perceber o que fazer, encontrei a minha linha e comecei a avançar.”
A prova foi especialmente dura para Frankie Muniz, conhecido pelo papel em “Malcolm in the Middle”. O piloto da Reaume Brothers Racing, no Ford nº 33, teve problemas de afinação do camião e enfrentou tráfego intenso, o que complicou a sua prestação. Terminou em 32º lugar depois de completar 246 voltas, mas as condições extremas de calor no circuito afectaram-no gravemente. Muniz teve de ser transportado de ambulância para o centro médico da pista, evidenciando o impacto da prova no seu estado físico. Também foram atendidos Christian Eckes e Christopher Bell, que enfrentaram dificuldades durante a corrida.
Christian Eckes e Landen Lewis completaram o top cinco, enquanto Carson Hocevar, que partiu da segunda posição, caiu para o 27º lugar após 248 voltas. Christopher Bell lutou para encontrar ritmo e terminou no 15º posto. Chase Elliott, que começou em sexto, concluiu a corrida em sétimo lugar com o Chevrolet nº 7.
A próxima participação de Shane van Gisbergen será já no domingo, na qualificação para a NASCAR Cup Series, com a prova Window World 450 marcada para as 19h00 (hora local). A performance de Smith no North Wilkesboro Speedway reforça a sua posição na série, enquanto os desafios enfrentados por Muniz sublinham a exigência física deste tipo de competições. A FaithFest 250 ficará marcada não só pela vitória convincente de Smith, mas também pelos efeitos do calor extremo num dos seus protagonistas.
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