Sami Pajari e Marko Salminen reforçaram de forma impressionante a liderança no Rali da Estónia, ampliando a vantagem sobre Oliver Solberg e Elliot Edmondson de 14,7 para 25 segundos, com apenas duas especiais e menos de 50 km por disputar. A jornada de sábado foi intensa, com nove troços somando 150 km de competição a alta velocidade.
Pajari manteve o ritmo do dia anterior, registando os melhores tempos nas duas primeiras especiais antes de Solberg responder com duas vitórias de troço antes da pausa para assistência ao meio-dia. Após o reagrupamento, Pajari fechou as portas a Solberg ao vencer três troços consecutivos, cimentando a sua vantagem na frente da prova.
O piloto da Toyota Gazoo Racing comentou sobre a sua performance: “Não é fácil, nunca foi suposto ser fácil, mas de alguma forma estamos bastante confortáveis com a liderança. Ainda há muitos quilómetros para percorrer amanhã, por isso não é nada simples. Vi um fã na zona de estrada com um cartaz muito fixe que dizia: ‘Sami, não ligues ao Marko, vai com tudo’. Estou a tentar seguir esse conselho.”
A batalha interna da Toyota foi momentaneamente interrompida quando Thierry Neuville conquistou a primeira vitória de troço para si e para a Hyundai no SS15, numa luta intensa com o seu colega de equipa Adrien Fourmaux pelo último lugar do pódio. Fourmaux viveu momentos de tensão ao embater num dispositivo anti-corte, que felizmente causou apenas danos estéticos. “Estou bastante satisfeito com o dia. Tivemos alguns problemas com pneus esta manhã, incluindo um furo, o que complicou a gestão. Durante a tarde, houve desgaste significativo nos pneus, mas consegui gerir bem. Foi pena o tempo perdido na especial anterior, mas dei o meu melhor”, explicou Fourmaux.
Sebastien Ogier e Vincent Landais mantiveram uma condução regular, terminando em quinto lugar, meio minuto à frente dos líderes do campeonato Elfyn Evans e Scott Martin. Evans, que largou em terceiro posição na estrada, recuperou do nono para o sexto lugar após um esforço notável no nono troço.
Martins Sesks e Renars Francis, após recuperarem de um furo no troço nove que travou a sua progressão, asseguraram o sétimo lugar, destacando-se como a melhor equipa M-Sport Ford. O piloto letão viveu um momento de grande perigo no SS15 ao perder o controlo traseiro do seu Puma, fazendo o carro quase capotar ao equilibrar-se em duas rodas.
Esapekka Lappi e Enni Malkonen terminaram a prova na oitava posição, frustrados pela falta de ritmo, enquanto Jon Armstrong e Shayne Byrne completaram o top 10, com tempos competitivos que, contudo, não foram suficientes para recuperar o tempo perdido na sexta-feira. Josh McErlean e Eoin Treacy sofreram uma avaria mecânica logo no primeiro troço do dia, mas estão confirmados para regressar às especiais de domingo.
No WRC2, a disputa foi renhida. Robert Virves e Jakko Viila lideraram a categoria durante todo o dia, mas com uma vantagem que oscilou entre 2,7 e 10,1 segundos, nunca estando totalmente segura. A luta pelo segundo posto foi intensa entre Teemu Suninen e Roope Korhonen, com várias trocas na classificação geral. Suninen começou o dia em segundo, caiu para terceiro ao longo dos primeiros quatro troços e depois recuperou a segunda posição por 0,8 segundos após o SS13. Korhonen respondeu no penúltimo troço, retomando o segundo lugar com uma vantagem de 0,8 segundos para a derradeira jornada de domingo.
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