Fernando Alonso e Lance Stroll terminaram fora da bandeira de xadrez no Grande Prémio de Espanha, com a Aston Martin a ocupar as últimas posições da grelha e a demonstrar, mais uma vez, que o AMR26 está longe de corresponder às expectativas criadas pela chegada de Adrian Newey à estrutura de Silverstone. O monolugar, desenvolvido sob a liderança do conceituado engenheiro britânico, não conseguiu mais do que um ponto até ao momento nesta temporada de Fórmula 1 — fruto do sétimo lugar de Alonso no Mónaco — e continua a evidenciar lacunas graves, tanto em velocidade pura como em fiabilidade.
No Circuito da Catalunha, a Aston Martin foi incapaz de acompanhar o ritmo até dos Cadillacs, terminando a qualificação a mais de um segundo do registo dos rivais americanos. Na corrida, ambos os carros ficaram pelo caminho, acentuando ainda mais o desânimo na box e colocando a equipa na penúltima posição do Campeonato de Construtores, apenas à frente da Cadillac. O AMR26, fruto da nova aliança com a Honda e da mão de Newey, está a ser uma verdadeira dor de cabeça, com problemas que vão muito além da simples falta de atualizações aerodinâmicas.
A decisão de adiar a introdução de desenvolvimentos no carro, preferindo aguardar por um pacote revolucionário no decorrer da época, foi defendida publicamente por Mike Krack, chefe de operações de pista da Aston Martin. “Sente-se um peso sobre todos nós. Está a pesar no ambiente, sente-se na garagem, especialmente entre os pilotos”, admitiu Krack, após mais uma qualificação desastrosa. “É uma situação muito difícil, mas temos um líder forte. Quando a decisão foi tomada, todos tivemos de nos comprometer com ela, mesmo sendo difícil. Temos de manter a motivação elevada e aprender o máximo possível”, sublinhou o responsável da equipa.
Krack fez questão de frisar que os problemas da Aston Martin não se resolvem, apenas, com atualizações de peças. “Ainda há muita coisa que podemos melhorar com este carro. Seria fácil dizer que vamos andar às voltas à espera das evoluções, mas alguns problemas vão manter-se, por isso é preciso resolvê-los agora ou, pelo menos, melhorá-los”, explicou. Ao ser questionado sobre as dificuldades concretas, Krack detalhou: “Trata-se da condução, das passagens de caixa, da resposta da transmissão e da gestão de energia. São aspetos que exigem muito trabalho e não se resolvem apenas com mais potência ou mais apoio aerodinâmico. Persistirão enquanto não forem devidamente atacados. Não acredito que seja o hardware que precise de mudar, mas sim a forma como todo o sistema funciona em conjunto”, acrescentou.
O ambiente na equipa não é o mais animador, sobretudo após Alonso ter descrito o Aston Martin como o “pior carro e pior motor” após ficar em último na qualificação do seu Grande Prémio em casa. Krack reconheceu que “tudo precisa de melhorar” na formação britânica, e rejeitou a ideia de que os problemas de condução tenham sido menos evidentes em Barcelona: “Se fosse só um aspeto, seria fácil. O Lance pensou que tinha um problema, e é claramente uma questão de condução. Este circuito expõe-nos, mas a verdade é que estamos atrás tanto aqui como no Mónaco, que são pistas completamente diferentes. Isso mostra que temos de trabalhar em todas as áreas”, concluiu.
Com a Aston Martin a ocupar o 10.º lugar no Mundial de Construtores e a época a entrar numa fase crucial, o foco vira-se agora para a próxima prova do campeonato, onde se espera que a equipa consiga, pelo menos, encontrar soluções intermédias enquanto o aguardado pacote de atualizações não chega. A pressão sobre Adrian Newey e Mike Krack é cada vez maior, e a necessidade de inverter a tendência negativa é urgente, sob pena de a Aston Martin comprometer definitivamente os seus objectivos para 2024. O próximo Grande Prémio será determinante para perceber se a estratégia de esperar por uma evolução significativa compensa, ou se será necessário repensar todo o projecto para evitar um ano desastroso.
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