Laurens Van Hoepen domina qualificação e conquista pole position na Fórmula 2 em Montreal
Num circuito inédito para a Fórmula 2, o Circuit Gilles-Villeneuve de Montreal apresentou um desafio completamente novo para os 22 pilotos em pista. Foi Laurens Van Hoepen, da equipa Trident, quem brilhou ao conquistar a pole position para a corrida principal (Feature Race) de domingo, numa qualificação marcada por emoções fortes, bandeiras vermelhas e tempos apertados. Ao seu lado na primeira fila estará o português Rafa Camara, que não só confirmou o seu potencial como também promete uma luta intensa pela vitória. Já Gabriele Mini garantiu a pole invertida para a Sprint Race de sábado, partindo de uma posição privilegiada para somar pontos preciosos.
A sessão de qualificação começou sob condições quentes no Canadá, com um asfalto pouco conhecido pela maioria dos pilotos, uma vez que esta era a estreia da Fórmula 2 em Montreal. Alex Dunne tinha sido o mais rápido na única sessão de treinos livres, mas os pneus novos e a pressão da qualificação mudaram completamente o panorama. Ritomo Miyata abriu a pista com um tempo de referência, rapidamente batido por Joshua Duerksen e depois por Gabriele Mini, piloto júnior da Alpine que estabeleceu um impressionante 1:22.615. Mini, que chega à corrida canadiana a apenas um ponto do líder Nikola Tsolov, demonstrava que viria para lutar até ao fim.
O campeonato está ao rubro, com Rafael Camara a responder com um tempo ainda mais forte, 1:22.025, assumindo o comando provisório da tabela de tempos. No entanto, o melhor ainda estava para vir. Com pouco mais de 15 minutos para o final, os pilotos entraram para a derradeira luta pela pole, trocando pneus e preparando-se para o ataque final. A pressão era máxima, com menos de um segundo a separar o 1º do 20º na grelha, evidenciando a extrema competitividade da categoria.
O drama não tardou a surgir. Ollie Goethe, ao forçar um pouco demais na curva 4, embateu violentamente contra o muro, danificando a suspensão traseira e obrigando à interrupção da sessão com bandeira vermelha. Apesar do incidente, Goethe conseguiu parar o carro em segurança, mas viu a sua qualificação arruinada, ficando preso na 16ª posição e com poucas hipóteses de recuperação. Pouco depois, outro susto: Tasanapol Inthraphuvasak, da ART, destruiu a asa dianteira e o lado esquerdo do carro numa saída de pista, eliminando o seu melhor tempo e também provocando nova bandeira vermelha.
Com apenas cinco minutos restantes, o relógio era inimigo dos pilotos. Rafa Camara teve de ver a suspensão traseira do seu Invicta revista após um toque no muro, enquanto os restantes 20 pilotos lançaram-se para a última tentativa decisiva. Noel Leon assumiu momentaneamente a liderança, mas foi ultrapassado por Nikola Tsolov e depois por Maritnius Stenshorne, que marcou 1:21.744. A emoção cresceu ainda mais quando Alex Dunne, numa volta fulgurante, estabeleceu o tempo mais rápido da sessão até então, com 1:21.709.
Mas Laurens Van Hoepen guardava o melhor para o fim. O piloto da Trident alinhou uma volta perfeita, especialmente nos últimos setores, e cravou um tempo de 1:21.5, garantindo a pole position com quase duas décimas de vantagem sobre Camara. Este resultado coloca Van Hoepen e Camara na primeira fila para a Feature Race de domingo, com Dunne e Tsolov a formar a segunda fila, e Stenshorne e Duerksen na terceira. John Bennett alcançou o melhor resultado da sua carreira na Fórmula 2, partindo do sétimo lugar, enquanto Noel Leon e Rafael Villagomez completam o top 10. Gabriele Mini, apesar de não conseguir a pole para a corrida principal, partilha o privilégio da pole invertida para a Sprint Race, podendo ser uma figura chave na luta por pontos no sábado.
Esta qualificação em Montreal comprovou que a Fórmula 2 está mais viva e competitiva do que nunca, com jovens talentos a mostrarem-se à altura dos desafios de um circuito exigente e imprevisível. Com Van Hoepen e Camara na frente, prepare-se para uma batalha feroz na corrida principal, onde cada décima contará e onde a precisão poderá ser a diferença entre a glória e o fracasso.
Fique atento para a atualização completa da corrida, onde estes pilotos prometem mais emoções e estratégias de alta velocidade no Circuit Gilles-Villeneuve.
