Ryan Blaney vence em homestead e supera demónios de Tyler Reddick

O fantasma de Homestead

Ryan Blaney conquistou finalmente o seu momento no Homestead-Miami Speedway, após duas dolorosas classificações em segundo lugar na pista. O piloto da Team Penske regressou à vitória na corrida final da temporada de 2026, superando um contratempo inicial nas paragens para reabastecimento. No entanto, este triunfo teve um peso adicional, pois dois anos antes, Tyler Reddick lhe havia roubado a vitória na última curva, deixando Blaney a lidar com uma derrota que admitiu ter continuado a assombrá-lo.

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“Vou ser honesto contigo. Cada vez que venho aqui, essa corrida assombra-me e, sabes, teve uma forma de se resolver. Dei-a a away e não fiz um trabalho muito bom no final daquela corrida e aprendi com isso, sabes, e consegui aplicar algumas coisas que aprendemos há alguns anos nesta situação à noite,” afirmou Ryan Blaney na sua entrevista após a corrida, referindo-se à corrida Straight Talk Wireless 400 de 2024.

Naquela ocasião, Blaney esteve muito perto de assegurar a vitória antes que Reddick a roubasse na última volta. O piloto da 23XI Racing usou a pista exterior para ganhar uma enorme aceleração nas curvas 3 e 4, ultrapassando Blaney à saída da última curva. O movimento de Reddick na última volta garantiu-lhe a vitória e uma vaga no Championship 4, enquanto Blaney ficou a questionar-se sobre o que poderia ter feito de diferente.

A derrota foi particularmente dolorosa, uma vez que Blaney liderou 47 voltas e conseguiu recuperar a frente depois de Denny Hamlin ter tomado brevemente o controlo. Ele admitiu que não executou a última volta da melhor forma, permitindo a Reddick uma oportunidade de construir aceleração. O piloto da Toyota No. 45 capitalizou essa oportunidade, e Blaney terminou em segundo, mas a desilusão manteve-se com ele sempre que voltava à pista da Florida.

Dois anos depois, os mesmos pilotos lutaram pela vitória em Homestead novamente, mas Blaney estava preparado desta vez. A sua tarde não foi isenta de problemas. Após terminar em segundo no Stage 1, o Ford No. 12 teve de regressar às boxes na volta 84 devido a um possível problema com uma roda solta. A paragem extra fez com que ele perdesse posições, forçando-o a recuperar terreno enquanto aprendia como o seu carro se comportava em diferentes faixas.

Esse contratempo não comprometeu a sua corrida. Blaney terminou em quinto no Stage 2 e gradualmente voltou à contenda. Denny Hamlin dominou grande parte da parte média da corrida, mas Blaney manteve-se próximo o suficiente para desafiar durante a corrida final. Com o campeonato já decidido, a equipa No. 12 pôde concentrar-se inteiramente em assegurar uma última vitória antes do período de descanso.

Redenção na penúltima volta

As voltas finais trouxeram o confronto que Blaney tanto esperava. William Byron, Hamlin, Reddick e Blaney estavam todos envolvidos na luta pela liderança. Após a última ronda de paragens para reabastecimento e uma bandeira amarela tardia, Byron liderou a relargada, com Reddick e Blaney logo atrás.

Reddick acabou por avançar com oito voltas restantes, colocando Blaney na perseguição uma vez mais. Mas desta vez, o piloto da Penske não deixou a oportunidade escapar. Ele trabalhou para o segundo lugar e manteve a pressão sobre o No. 45. Desta vez, foi Blaney quem fez a ultrapassagem na penúltima volta, indo pela pista exterior e mantendo a posição até finalmente garantir a bandeira quadriculada.

A vitória deu a Blaney um final adequado a uma temporada, permitindo-lhe resolver uma questão com uma pista que o havia lembrado repetidamente de um erro doloroso. Ele reconheceu que a experiência de 2024 o ajudou a lidar com a situação final de forma diferente. Desta vez, quando Reddick estava ao seu lado na luta pela vitória, Blaney teve a última palavra.

Redação

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Assinatura colectiva da redação do AutoGear. Assina os textos dos colaboradores da casa, Pedro Albuquerque, Diogo Mota e Vasco Santos, e o acompanhamento diário do desporto motorizado e do mercado automóvel, produzido com apoio de ferramentas automáticas.

A revisão do desporto motorizado é assinada por Diogo Soure, jornalista com longo percurso em televisão e passagem pela SIC, onde foi um dos responsáveis pelo programa Volante. A responsabilidade editorial das restantes áreas é de Ricardo Marques Carvalho, jornalista de automóveis e membro português do júri do International Truck of the Year.