Polícia da Flórida prepara drone tripulado de 132 mil euros para patrulhas aéreas

A mobilidade aérea começa a encontrar novas aplicações para lá dos protótipos e das promessas de táxis voadores. Nos Estados Unidos, a polícia da Universidade Politécnica da Flórida está a preparar a utilização de um veículo elétrico capaz de transportar um agente pelo ar, dispensando estradas, rodas e pistas de aterragem convencionais.

O protagonista é o Jetson ONE, um veículo elétrico de descolagem e aterragem vertical, conhecido pela sigla eVTOL. Desenvolvido pela empresa Jetson, este aparelho de dimensões compactas deverá ser utilizado sobretudo na vigilância aérea do campus universitário, assim que forem obtidas as autorizações necessárias.

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A iniciativa poderá abrir caminho a novas formas de mobilidade para as forças de segurança, embora a autonomia reduzida e as limitações regulamentares coloquem desafios à sua utilização.

Oito hélices e apenas 20 minutos de voo

Oito hélices e apenas 20 minutos de voo

Ao contrário de um helicóptero convencional, o Jetson ONE utiliza oito motores elétricos associados a oito hélices para gerar a sustentação necessária à descolagem vertical e ao voo.

O aparelho pesa aproximadamente 55 kg sem baterias e 115 kg com as baterias instaladas, estando concebido para transportar apenas uma pessoa. A autonomia anunciada ronda os 20 minutos, o que limita a duração das missões e obriga a planear cuidadosamente cada utilização.

A velocidade máxima é de cerca de 102 km/h, enquanto a altitude de operação indicada pode atingir aproximadamente 457 metros.

Apesar das dimensões compactas, o veículo inclui soluções de segurança destinadas a proteger o ocupante. Entre elas encontra-se uma estrutura de proteção inspirada nos veículos de competição e um paraquedas balístico de emergência, concebido para ajudar a salvaguardar o piloto numa situação crítica.

O Jetson ONE não foi desenvolvido especificamente para a polícia. Trata-se de um veículo individual que procura explorar as possibilidades da mobilidade aérea elétrica, mas cuja utilização em operações de segurança pública exige condições muito diferentes das de um voo recreativo.

Vigilância, resgates e operações de emergência

Vigilância, resgates e operações de emergência

A primeira aplicação prevista na universidade será a vigilância aérea, permitindo observar determinadas áreas do campus a partir de uma perspetiva diferente da oferecida pelas patrulhas terrestres.

No entanto, as possibilidades não se ficam por aí. Um veículo deste género poderá, em teoria, ajudar a localizar pessoas desaparecidas, alcançar zonas de acesso difícil ou apoiar operações de emergência após tempestades e furacões, fenómenos que afetam frequentemente a Florida.

O transporte de pequenos abastecimentos é outra das utilizações possíveis, embora a capacidade de carga e a autonomia reduzida sejam fatores determinantes.

A universidade pretende também aproveitar o projeto para fins de investigação. Estudantes e docentes poderão analisar dados de funcionamento e estudar a integração de veículos aéreos elétricos em operações de segurança pública.

Importa, contudo, distinguir as aplicações previstas das capacidades já demonstradas: a utilização em missões de resgate ou no transporte de abastecimentos não significa que o Jetson ONE esteja certificado ou preparado para executar todas essas tarefas.

Quanto custa o carro voador da polícia?

O Jetson ONE tem um preço anunciado de 148 mil dólares, cerca de 132 mil euros, à taxa de câmbio indicada na informação de origem.

O valor coloca-o longe de ser uma solução acessível para a maioria das forças policiais, sobretudo quando se considera a autonomia de apenas 20 minutos e a necessidade de assegurar condições adequadas de operação, manutenção e segurança.

Ainda assim, a experiência poderá servir para avaliar se estes aparelhos conseguem desempenhar funções específicas com vantagens em relação aos meios convencionais, sobretudo em áreas onde o acesso por estrada é difícil ou demorado.

A ideia não passa, necessariamente, por substituir os automóveis-patrulha ou os helicópteros, mas por acrescentar uma ferramenta para determinadas operações.

A regulamentação é o principal obstáculo

A regulamentação é o principal obstáculo

Apesar de o Jetson ONE já existir como produto, a sua utilização em operações policiais está dependente de autorizações regulamentares.

Nos Estados Unidos, a Administração Federal de Aviação (FAA) estabelece regras específicas para aeronaves ultraleves. Embora determinados aparelhos desta categoria possam operar sem certificado de aeronavegabilidade ou licença de piloto tradicional, estão sujeitos a limitações de utilização, incluindo restrições relacionadas com zonas densamente povoadas e voos noturnos.

Estas condições tornam a operação policial particularmente complexa, uma vez que a vigilância e a resposta a emergências podem exigir precisamente voos em locais e horários que não se enquadram nas regras aplicáveis aos ultraleves.

Por esse motivo, não basta adquirir o veículo e colocá-lo ao serviço dos agentes: é necessário garantir que a operação pretendida cumpre os requisitos de segurança e as normas aplicáveis.

A iniciativa da Universidade Politécnica da Flórida poderá ajudar a perceber até que ponto os veículos elétricos individuais podem vir a integrar as operações de segurança pública. Para já, porém, o Jetson ONE continua a ser uma solução muito especializada: um veículo voador de 132 mil euros, capaz de transportar um agente, mas com apenas 20 minutos de autonomia e um enquadramento legal que ainda condiciona a sua utilização.