Guenther Steiner, ex-director da equipa Haas F1, expressou a sua perplexidade sobre a continuidade do seu antigo patrão, Gene Haas, na Fórmula 1, sugerindo que o empresário americano poderá ter “perdido o interesse no desporto”. Desde a entrada da Haas na Fórmula 1 em 2016, sob a liderança de Steiner, a equipa alcançou um notável quinto lugar no Campeonato de Construtores na sua terceira época, um feito que não conseguiu replicar nos anos seguintes, terminando duas vezes no fundo da tabela.
Steiner, que foi uma figura central na entrada da Haas em Fórmula 1, foi dispensado do cargo de diretor da equipa antes da temporada de 2024, sendo substituído por Ayao Komatsu. Actualmente, sob a liderança de Komatsu, a Haas ocupa a sétima posição no Campeonato de Construtores, a 40 pontos das equipas Racing Bulls e Alpine, evidenciando uma divisão notável entre o pelotão intermédio e os últimos classificados.
Em declarações ao High Performance Podcast, Steiner comentou que “com Gene Haas, precisarias de tê-lo no teu podcast para perguntar o que ele queria fazer [com a equipa], porque eu ainda não percebi”. O ex-diretor expressou a sua ambição de estar num desporto competitivo e de ser um vencedor. “Só um pode conseguir isso, estou plenamente ciente disso, mas fazes o máximo esforço, não apenas [tens] como objetivo ser um participante,” sublinhou.
Steiner refletiu sobre o início da equipa, onde havia um plano claro, mas que se complicou ao longo do tempo. “É difícil entrar na F1, como podemos ver agora com a Cadillac, não é fácil. Tivemos sucesso bastante cedo, depois tivemos alguns anos maus também, 2019, mas isso é normal num desporto, não se pode ter sempre bons anos.” Ele sugeriu que o interesse de Haas no desporto pode ter diminuído, o que levou à deterioração da relação entre ambos.
A deterioração culminou na não renovação do contrato de Steiner para a temporada de 2024. O italiano admitiu que deveria ter abandonado a equipa mais cedo, revelando que “acho que fiquei dois anos a mais”. Reconhecendo que deveria ter comunicado a sua visão de forma mais eficaz, Steiner afirmou: “O que eu deveria ter feito era simplesmente dizer: ‘Ei, não está a funcionar. Estou a sair agora.’”
Apesar dos seus lamentos, Steiner não expressou arrependimento por não ter deixado a equipa dois anos antes, considerando que foi uma decisão que lhe foi retirada. “Quando chegou a hora, estava muito feliz que isso tivesse acontecido porque não concordava com a direção que a equipa estava a tomar. A minha visão era diferente da do proprietário.” Desde a sua saída da Fórmula 1, Steiner trocou as quatro rodas por duas, juntando-se a um consórcio que adquiriu a equipa de MotoGP Red Bull KTM Tech3.
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