Lance Stroll não escondeu a sua desilusão em relação à atualização do motor da Honda, considerando-o “longe de ser suficiente” após a eliminação dupla da Aston Martin na primeira fase da qualificação para o Grande Prémio da Holanda. A equipa, que viu ambos os pilotos caírem na Q1, esperava um desempenho melhor, especialmente tendo em conta que era o primeiro dia em que o novo motor Honda estava a ser utilizado num fim de semana de corrida. Apesar de Fernando Alonso ter enfrentado problemas com o modo de ataque do seu asa traseira durante a qualificação, a esperança de melhorias estava presente.
No entanto, ao final da sessão, ambos os pilotos da Aston Martin não conseguiram alcançar a Q2, com Alonso a ficar a apenas uma décima do objetivo e Stroll a mais uma décima e meia. Questionado sobre se sentia uma progressão, Stroll foi claro: “Não tanto, eu acho. Talvez um pouco, mas não quase suficiente.” O piloto canadiano elogiou o chassi da Aston Martin, afirmando que a equipa tinha feito “um grande passo em Budapeste”, mas sublinhou que a “dirigibilidade e a potência” são áreas que ainda requerem trabalho.
Stroll referiu que existem “ainda muitos problemas do lado do motor”, destacando as dificuldades de dirigibilidade que tornam o Aston Martin imprevisível nas entradas de curva. “Não está bom, não está bom. É uma lotaria,” disse Stroll sobre a situação atual. “Neste momento, não estamos a conseguir a travagem de motor consistente, a entrar na curva, e há muitos reduções de marcha rejeitadas. Portanto, sim, muitos problemas.”
Por outro lado, Alonso destacou que ainda existia potencial para melhorar, referindo que com uma melhor volta de saída poderia ter conseguido mais uma décima. O piloto espanhol notou uma diferença significativa, afirmando que “Piastri P1 na Q1 estava 1.3 segundos à nossa frente – antes éramos em média 4.5 segundos mais lentos do que o líder, então melhorámos três segundos em duas corridas.” Para Alonso, as melhorias estão a acontecer, mas reconheceu que é um desporto exigente que requer constante evolução.
O piloto também concordou com Stroll que mais tempo pode ser encontrado se a Honda conseguir melhorar a dirigibilidade da nova unidade motora, embora isso dependa do trabalho na fábrica em Sakura, Japão. “Infelizmente, aqui na pista não podemos fazer muito. Precisamos de mudanças significativas na fábrica ou no software ou o que for necessário. Isso tem de vir do Japão, por isso não é de um dia para o outro,” acrescentou Alonso.
Quanto às perspetivas da Aston Martin para a corrida, partindo da 18.ª e 19.ª posições no grid, Alonso mostrou-se cautelosamente otimista: “Vamos ver. Normalmente, estamos a fazer melhor em ritmo de corrida porque o nosso chassi é muito bom. Quando [os rivais] têm pneus velhos, nós dependemos mais da nossa boa aderência do chassi e não tanto dos pneus e da aderência. Podemos fazer um melhor trabalho, mas ao mesmo tempo, não conseguimos ultrapassar nas retas. Estamos numa posição difícil, mas faremos o nosso melhor.”
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