Connor Zilisch vai juntar-se à Hendrick Motorsports por vários anos a partir de 2028, após concluir o seu contrato atual com a Trackhouse Racing. A equipa anunciou esta mudança, que já era aguardada, na segunda-feira, 17 de agosto. Zilisch assumirá o volante do Chevrolet número 48, depois de Alex Bowman encerrar a sua carreira a tempo inteiro na NASCAR Cup Series em 2027. A Hendrick Motorsports também confirmou que a Ally continuará a ser o patrocinador principal do carro.
Esta revelação surge menos de um mês após Bowman ter anunciado os seus planos de reforma. O piloto de 33 anos assinou uma extensão de contrato de um ano com a Hendrick e compete na temporada de 2027 antes de se afastar das corridas a tempo inteiro. Desde 2020, Bowman tem sido o condutor do No. 48 e conta com oito vitórias na NASCAR Cup Series com a equipa.
Enquanto isso, Zilisch tem enfrentado dificuldades para igualar os resultados que alcançou na O'Reilly Auto Parts Series. Em 2025, venceu 10 corridas e terminou em segundo lugar no campeonato. Contudo, a sua primeira temporada completa na Cup Series tem sido bastante desafiante, com cinco das suas últimas 10 corridas a terminarem fora dos 30 primeiros lugares.
Após o anúncio da Hendrick, Connor Zilisch expressou a sua gratidão à Trackhouse Racing e ao proprietário da equipa, Justin Marks. Zilisch, que substituiu Daniel Suárez na Trackhouse Racing para conduzir o Chevrolet número 88 com patrocínio da Red Bull em 25 corridas, começou a sua ligação com a equipa em 2026. “Não estaria aqui hoje sem eles. Justin apostou em mim quando eu tinha 16 anos e não muitas pessoas sabiam quem eu era, e depois deu-me a minha primeira oportunidade na Cup Series. Serei eternamente grato por tudo o que fizeram por mim,” afirmou Zilisch num vídeo no Instagram.
A melhor classificação de Zilisch na Cup Series até ao momento foi um sétimo lugar no Sonoma Raceway, em junho. “Obviamente, o 48 tem um legado e é um legado que mal posso esperar para continuar e construir a minha própria história na Hendrick Motorsports e com todos os envolvidos. Vai ser incrível e mal posso esperar,” acrescentou o jovem piloto. A duração total do contrato de Zilisch com a Hendrick não foi divulgada.
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