Uma aeronave para 2 pessoas viaja na bagageira do Xpeng Aridge

A Xpeng Aridge apresentou em Lisboa, durante a Web Summit, o Land Aircraft Carrier, um veículo de 6 rodas que transporta uma aeronave elétrica para 2 pessoas. A empresa prevê começar a operar na China em 2027 e fazer entregas limitadas na Europa em 2028.

O essencial

• O módulo terrestre consegue carregar a bateria da aeronave até 6 vezes.
• A empresa recebeu perto de 7.000 encomendas e produziu cerca de 200 unidades.
• A fábrica de Guangzhou terá capacidade para produzir 10.000 unidades por ano.

O automóvel fica no chão, mas a bagageira transporta uma aeronave capaz de levantar voo.

A Xpeng Aridge apresentou na Web Summit, em Lisboa, o Land Aircraft Carrier, que separa a circulação rodoviária do voo.

Segundo o AutoGear apurou, o módulo terrestre transporta a aeronave para 2 pessoas e consegue carregar-lhe a bateria até 6 vezes. Michael Du, administrador financeiro da Xpeng Aridge, explica a escolha “prática”, após 10 anos de testes e protótipos.

“Queríamos assegurar que não dependíamos de infraestrutura externa. Nesta fase inicial, o automóvel serve como infraestrutura portátil para o módulo aéreo”.

Xpeng Aridge separa as funções

A aeronave elétrica de descolagem e aterragem vertical, ou eVTOL, pesa mais de 700 kg. A empresa compara-a a um “elefante” dentro de uma “arca frigorífica”.

Du explica que «automóvel voador» serve “para os consumidores entenderem” o conceito. Uma aeronave convencional exige autorizações e instalações próprias.

“E se quiser movê-lo para outro local também precisa de autorização, que por vezes não chega ou demora”, afirma Du. Com esta solução, “é possível estacioná-lo em casa, como um automóvel normal” e levar o conjunto numa escapadinha, onde “pode usar o módulo voador”.

A empresa experimentou um protótipo “unificado”, mas o “peso morto” dos componentes rodoviários prejudicava o voo. “Mas acreditamos que em 5, 10 ou 15 anos será possível”, diz Du.

Para desenvolver a indústria e a regulamentação, “era necessário um produto que iniciasse o ciclo de adoção”.

Voar fora das cidades

A Xpeng Aridge obteve aprovação chinesa para uso restrito e autorização para experiências em 130 locais. A empresa espera atingir 200 até ao fim do ano.

Du considera que a regulamentação aeronáutica existente “pode ser utilizada”, embora seja “pouco flexível”. Defende que este modelo “é mais fácil de regulamentar pelas autoridades”.

As barreiras virtuais “limitam o alcance do veículo e aproximações indevidas”, explica. O sistema permite “seguir rotas pré-definidas e limitar, na medida do possível, os erros individuais ou falhas operacionais”.

Du argumenta que, historicamente, na aviação, “70% ou mais dos acidentes devem-se a falhas operacionais humanas e não a problemas mecânicos”. “O sistema de gestão aeroespacial ainda não está maduro o suficiente para que possamos voar nas cidades”, reconhece.

Espera mudanças “nos próximos anos” e confiança dos governos quando virem o modelo “seguro e validado”. Segundo a empresa, os testes abrangeram altitude, calor, frio, chuva e vento.

Quase 7.000 encomendas

A empresa produziu cerca de 200 unidades e recebeu perto de 7.000 encomendas, sobretudo da China e do Médio Oriente. Há também “entidades governamentais” interessadas em resgate.

Numa emergência, explica Du, é possível “conduzir até certo ponto e lançar a aeronave quando já não for possível continuar por estrada”.

A fábrica de Guangzhou ocupa 120.000 metros quadrados e terá capacidade anual para 10.000 unidades. “É um bom volume para o arranque”, afirma Du, que descreve a instalação como “uma das linhas de produção mais avançadas do mundo”.

A empresa também prepara a entrada no sudoeste asiático nos próximos 2 anos. Face aos EUA, Du considera que “estamos bastante próximos uns dos outros”, mas destaca o “desenvolvimento industrial” chinês.

“Penso que a China tem provavelmente a melhor cadeia de abastecimento de veículos elétricos a nível global”. Somando competências em automóveis, inteligência artificial, hardware e condução autónoma, conclui que “a China está ligeiramente à frente”.

Outro modelo depois de 2030

O A868, desenhado há 2 anos, prevê 360 km/h e até 6 passageiros, sem módulo rodoviário. Exigirá uma “infraestrutura externa muito maior” e não chegará antes de 2030, sobretudo como táxi, quando Du espera um custo “mais acessível a mais pessoas”.

O módulo aéreo do Land Aircraft Carrier tem um manípulo, um ecrã e um modo automático para trajetos pré-definidos. Du diz que “bastam 5 minutos” para aprender e que “é o ideal para quem quer voar sozinho e apreciar a vista”.

As regras atuais exigem licença de piloto de recreio, variável por país. Nascida como Aeroht em 2013 e integrada na Xpeng em 2020, a empresa reuniu cerca de 905 milhões de euros de financiamento.

Du prevê uma “margem saudável” e adoção generalizada numa década, embora estime “15 ou 20 anos” para a popularização. Entre estrada e aviação, acredita, “há um imenso espaço vazio no meio para ocupar”.

Leia também

• XPENG apresenta nova inteligência artificial para robots e carros autónomos
• Mazda diz adeus ao 2 após 30 anos e aposta num novo SUV híbrido para 2027
• Como passa o Kia PV5 Crew de 5 para 2 lugares?

Perguntas e respostas

Como funciona o automóvel voador da Xpeng Aridge?

O módulo terrestre transporta uma aeronave para 2 pessoas e consegue carregar-lhe a bateria até 6 vezes. O Land Aircraft Carrier separa a circulação rodoviária do voo.

É possível voar nas cidades?

Michael Du afirma que o sistema de gestão aeroespacial ainda não está suficientemente desenvolvido para voar nas cidades. A empresa obteve autorização para experiências em 130 locais na China.

O que distingue o A868?

O A868 prevê 360 km/h e até 6 passageiros, sem módulo rodoviário. Não chegará antes de 2030 e destina-se sobretudo a funcionar como táxi.

"À procura do próximo carro? Espreita as oportunidades disponíveis na Carmine.pt"

João Bettencourt Fernandes

AutoGear  ·  71 artigos

Para ele, uma corrida nunca é só uma corrida. Segue as motos e os automóveis a pensar no que um resultado vai querer dizer três provas depois, nas rivalidades que fazem uma época e na história que dá peso a cada vitória. Além disso, gosta de passar tempo na oficina a montar e desmontar motores. É o que se chama um verdadeiro apaixonado.

Colaborador do AutoGear. Faz parte da equipa da Rose & Lemon Productions, que produz o AutoGear, o Motociclismo e o M Sports.

LinkedIn