Wolff: Vasseur pagou 1 milhão de dólares pelo lugar de Ocon
Toto Wolff, chefe da equipa Mercedes, revelou que ele e Fred Vasseur, responsável da Ferrari, tiveram papéis cruciais na carreira de Esteban Ocon na Fórmula 1, incluindo investimentos pessoais no piloto francês.
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As declarações surgem depois de a Haas ter confirmado a saída de Ocon antes do Grande Prémio do Brasil, após o piloto ter sido afastado durante o fim de semana da corrida na Cidade do México. Pode ler mais sobre o que Wolff disse sobre a rutura entre Ocon e a Haas.
A saída de Ocon da Haas
O motivo da separação abrupta entre Ocon e a Haas não foi explicado publicamente, nem pela equipa nem pelo piloto, que apenas negou firmemente rumores sobre um alegado conflito físico. Ocon, de 30 anos, continua sob a gestão da Mercedes.
Wolff abordou a situação em São Paulo e revelou que Vasseur financiou metade do montante necessário para garantir a Ocon o primeiro lugar na Fórmula 1, na Manor, em 2016. Antes de estrear na Fórmula 1, Ocon conquistou o título da GP3 com a equipa ART Grand Prix, de Vasseur, e competiu com a mesma equipa no DTM.
As palavras de Wolff e de Vasseur
Wolff explicou: “Por isso, a Mercedes assumiu a gestão de Esteban devido a Gwen [Lagrue]”. Lagrue, ex-chefe da academia de pilotos da Mercedes, que também supervisionou as carreiras de George Russell e Kimi Antonelli, concordou recentemente em mudar-se para a Red Bull a partir de 2027.
“Foi assim que conhecemos Gwen quando a Gravity [Sport Management] falhou. E então concordámos em trabalhar com o Fred na GP3. Ganhámos o campeonato juntos. Depois não havia realmente uma oportunidade na Fórmula 1. Então a porta do DTM abriu-se, fizemos isso juntos. Não sei se isso é realmente conhecido, mas quando de repente surgiu um lugar livre na Manor a partir de Spa, precisávamos de 2 milhões de dólares, e dissemos que podíamos fornecer 1 milhão de dólares para esse lugar, mas faltava-nos 1 milhão. O Fred colocou o dinheiro pessoalmente para dar a Esteban a oportunidade.”
Wolff sublinhou o apoio contínuo a Ocon ao longo dos anos, mas indicou que a situação chegou a um ponto em que Ayao Komatsu, responsável da Haas, precisou de representar a equipa e proteger-se de certa retórica. Ocon sentia que não estava errado nas suas declarações, e Wolff destacou que é importante respeitar que, no final, é a equipa que toma as decisões.
Fred Vasseur também comentou o caso: “Sim, trabalhei com Esteban na GP3, no DTM. Não sei se foi há 10 ou 15 anos. Com o Toto também nesta fase. E sim, ele fez muito bem, penso, nas séries júnior, no DTM, na F1. Agora, comentar o que aconteceu em outra equipa é difícil. Tenho bastante que fazer com os meus rapazes e não sei o que aconteceu entre Ayao, a Haas e o piloto. Não quero fazer qualquer comentário. É, sem dúvida, uma pena para Esteban porque penso que ele é um verdadeiro competidor. Colocou muita energia ao longo da temporada para estar na F1, e por isso precisamos ter um enorme respeito.”
Câmara estreia-se no Brasil
No México, Ocon foi substituído pelo reserva da Haas, Ryo Hirakawa. Rafael Camara entrou depois para o Grande Prémio do Brasil, fazendo a sua estreia em casa antes do esperado, como conta a notícia sobre a escolha de Rafael Câmara para substituir Ocon em São Paulo.
Já era sabido que Ocon não continuaria na Haas, na Fórmula 1, em 2027, após a contratação de Camara.
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Assinatura colectiva da redação do AutoGear. Assina os textos dos colaboradores da casa, Pedro Albuquerque, Diogo Mota e Vasco Santos, e o acompanhamento diário do desporto motorizado e do mercado automóvel, produzido com apoio de ferramentas automáticas.
A revisão do desporto motorizado é assinada por Diogo Soure, jornalista com longo percurso em televisão e passagem pela SIC, onde foi um dos responsáveis pelo programa Volante. A responsabilidade editorial das restantes áreas é de Ricardo Marques Carvalho, jornalista de automóveis e membro português do júri do International Truck of the Year.
