O 'R' sempre significou Racing. E em 2027, a Volkswagen vai provar que esse legado não se perdeu. A marca alemã acaba de confirmar o regresso do Golf R à competição de endurance, com uma participação nas 24 Horas do Nürburgring que vai coincidir com o 25.º aniversário da linhagem R, inaugurada em 2002 com o lendário Golf R32. Para tornar este regresso ainda mais especial, a Volkswagen revelou um show car chamado Golf R 24h que antecipa a direção visual e técnica do carro de corrida definitivo, desenvolvido em parceria com a equipa Max Kruse Racing.
O impacto visual é imediato e sem equívocos. Este não é o Golf R que se compra no concessionário. O show car apresenta um enorme splitter dianteiro que raspa o asfalto, um capô com ventilação, alargamentos de guarda-lamas que fazem o carro parecer que engoliu dois tamanhos extra, uma asa traseira de proporções dramáticas montada sobre o vidro traseiro e um difusor à medida. O conjunto assenta consideravelmente mais baixo do que o modelo de série e calça rodas de competição com pneus slick. As semelhanças visuais com o Golf GTI Clubsport 24h são evidentes, o que faz sentido dado que a equipa e a plataforma são partilhadas. No entanto, a versão final do carro de corrida poderá ainda evoluir significativamente durante o processo de desenvolvimento antes da estreia em pista no próximo ano.
A mudança mais importante relativamente ao seu antecessor não se vê, mas sente-se. Ao contrário do GTI Clubsport 24h, que utilizava tração dianteira, o Golf R 24h adota tração integral, aproximando-o filosoficamente do hot hatch de série. Esta decisão é tudo menos aleatória. O Golf R define-se precisamente pela tração nas quatro rodas como elemento diferenciador face ao GTI, e seria uma contradição entrar numa corrida de 24 horas com um carro que não partilhasse esse traço de identidade fundamental com a versão de estrada.
Em termos de especificações técnicas, a Volkswagen mantém ainda a maioria dos detalhes em segredo. Espera-se que o carro utilize uma versão mais extrema do familiar motor turbo de quatro cilindros e 2,0 litros. No GTI Clubsport 24h que agora substitui, esse bloco produzia 343 cv e funcionava com biocombustível E20. O que a marca ainda não revelou é a classe em que pretende competir, nem os números definitivos de potência. Há também especulação no setor sobre a possibilidade de este projeto estar ligado a um último Golf R de rua com motor de cinco cilindros, uma espécie de edição especial de despedida antes da marca R transitar para a arquitetura elétrica SSP que irá suportar a nona geração do Golf.
Reinhold Ivenz, responsável pela Volkswagen R, descreveu as 24 Horas do Nürburgring como o teste mais exigente em condições reais de competição, acrescentando que o novo carro promete ser o Golf R mais espetacular alguma vez criado. Ivenz foi mais longe no comunicado oficial: “O Nürburgring é também a nossa pista de testes e desenvolvimento, e iremos encontrar no evento pessoas que partilham a nossa paixão pelo desempenho, razão pela qual este projeto é uma combinação perfeita para a Volkswagen R.”
A escolha da Max Kruse Racing como parceira de desenvolvimento não é uma surpresa. A equipa já tem três temporadas de experiência a competir no mesmo circuito com o Golf GTI Clubsport 24h, conhece cada metro do traçado do Nordschleife e tem uma relação de trabalho já consolidada com os engenheiros de Wolfsburgo. Benjamin Leuchter, cofundador da equipa, está a liderar o programa de desenvolvimento do novo carro de corrida.
O historial desportivo da Volkswagen R justifica toda a ambição deste projeto. A marca conquistou quatro títulos no Campeonato do Mundo de Ralis com o Polo R WRC e estabeleceu vários recordes com o protótipo elétrico ID.R em 2018 e 2019. O regresso ao Nürburgring em 2027 não é apenas uma celebração do passado. É uma declaração de que a Volkswagen R tem ainda muito para mostrar antes de abraçar definitivamente a era elétrica. O show car já estará presente nas 24 Horas do Nürburgring deste ano, em maio, para que os adeptos possam ver ao vivo o que está a chegar. A corrida real, essa, fica para 2027.
