A Toyota registou uma nova patente que pretende tornar a experiência de condução dos veículos elétricos mais próxima da oferecida pelos automóveis equipados com motor de combustão e caixa manual.
O sistema, revelado numa patente apresentada em janeiro e publicada no final de maio, funciona em conjunto com uma caixa de velocidades manual simulada, composta por pedal de embraiagem e alavanca de mudanças. Esta tecnologia está atualmente a ser desenvolvida pela marca japonesa para alguns dos seus futuros modelos elétricos.
A particularidade desta solução é a capacidade de reproduzir comportamentos típicos de um automóvel convencional. Por exemplo, caso o condutor selecione uma mudança inadequada para a velocidade ou para o regime de rotações simulado, o sistema pode desligar virtualmente o motor e até acionar os travões, recriando a sensação de um carro que foi abaixo.
Além disso, a tecnologia consegue simular os solavancos e movimentos bruscos normalmente associados a uma utilização incorreta da embraiagem ou da caixa de velocidades. Segundo a patente, o sistema poderá também avaliar o nível de experiência do condutor e adaptar determinados sistemas de assistência e segurança em função dessa análise.
Esta ideia surge como uma evolução dos sistemas de mudanças simuladas já utilizados por alguns fabricantes em modelos elétricos de elevado desempenho. O objetivo passa por aumentar o envolvimento do condutor ao volante e proporcionar uma experiência mais emocional e familiar para quem está habituado aos automóveis com motor de combustão.
A procura por soluções deste género tem vindo a aumentar à medida que os fabricantes tentam tornar os veículos elétricos mais apelativos para os condutores tradicionais. Atualmente, muitas marcas recorrem a sistemas que simulam mudanças de velocidade, sons de motor ou diferentes níveis de travagem regenerativa para recriar algumas das sensações associadas à condução de modelos convencionais.
Enquanto continua a expandir a sua oferta de veículos elétricos, a Toyota mantém os híbridos como principal pilar da sua estratégia comercial. Ainda assim, a marca continua a explorar novas tecnologias que permitam aproximar a experiência de condução elétrica daquela que muitos condutores conhecem dos automóveis a gasolina ou diesel.
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