Toto Wolff quebra o silêncio sobre as dificuldades de Kimi Antonelli em meio à turbulência da Mercedes
Num revelação emocionante, Toto Wolff, o sempre vigilante diretor da equipa Mercedes, abriu-se sobre a tumultuosa jornada do novato sensação Kimi Antonelli, que aos apenas 18 anos está a lutar com os formidáveis desafios do carro W16. Enquanto alguns críticos questionam o momento da promoção de Antonelli, Wolff defende veementemente a sua decisão, enquadrando as dificuldades do jovem piloto como uma parte essencial da sua evolução rumo a tornar-se um futuro Campeão do Mundo.
A temporada de Fórmula 1 de 2025 tem sido um turbilhão para a Mercedes, especialmente após a saída do veterano Lewis Hamilton para a Scuderia Ferrari, deixando George Russell como o piloto mais experiente da equipa. Numa jogada audaciosa, Wolff promoveu Antonelli das categorias júnior, um talento que tem vindo a nutrir desde que o adolescente se juntou ao programa da Mercedes em 2019. A ascensão meteórica de Antonelli — desde dominar o Campeonato Italiano de F4 de 2022 até conquistar títulos na ADAC Fórmula 4 e no Campeonato Europeu de Fórmula Regional — estabeleceu altas expectativas. Mas agora, a pressão está a aumentar.
Apesar de ser o novato mais bem-sucedido num campo competitivo, Antonelli encontra-se a languir na sétima posição do Campeonato Mundial de Pilotos, atormentado por uma série de desempenhos dececionantes pontuados por corridas sem pontos e desistências. A sua sequência de infortúnios começou em Imola, onde o peso de correr diante do seu público em casa se revelou esmagador. O Grande Prémio de Mónaco agravou ainda mais as suas desventuras, deixando-o numa inspiradora 18ª posição. No entanto, um raio de esperança surgiu com um impressionante pódio no Grande Prémio do Canadá, onde Russell conquistou a vitória e Antonelli garantiu o seu primeiro pódio em Grandes Prémios.
Os críticos são rápidos a atacar, questionando se a fé de Wolff em Antonelli foi mal colocada. No entanto, numa entrevista exclusiva à Gazetta dello Sport, Wolff defendeu o jovem prodígio, afirmando: “Kimi é um enorme talento: é rápido, é inteligente.” Ele reconheceu o potencial de erros do novato, dizendo: “Eu disse desde o início: ele vai cometer erros, sabemos disso, e não o teríamos contratado se não estivéssemos cientes disso.”
Wolff apontou para o desempenho errático do W16 como um contributo significativo para as dificuldades de Antonelli, lamentando: “Infelizmente, temos um carro inconsistente, o que torna mais difícil para ele se adaptar.” Esta instabilidade tornou-se aparente após uma controversa atualização da suspensão no Grande Prémio de Espanha, que tornou o carro mais difícil de manobrar. Embora a Mercedes tenha revertido para uma configuração anterior no Grande Prémio da Hungria, vários dos problemas pareceram aliviar, deixando os fãs a ponderar o que poderia ter sido.
À medida que Antonelli enfrenta estes obstáculos, a sua insegurança tem sido palpável. Pouco antes do Grande Prémio da Bélgica, ele confessou à imprensa que “sinto que não tenho confiança para acelerar,” revelando o impacto mental que a situação teve sobre ele. No entanto, Wolff mantém-se resoluto, enfatizando que esta experiência é uma curva de aprendizagem coletiva tanto para a equipa como para o jovem piloto. “Nunca tivemos um piloto tão jovem na equipa, e em geral, a F1 nunca teve um jovem de 18 anos numa equipa de topo,” afirmou.
Na tentativa de promover um ambiente propício ao crescimento de Antonelli, Wolff insiste que toda a equipa, incluindo a família do piloto, está comprometida em ajudar o jovem talento a florescer. Enquanto o mundo da F1 observa com expectativa, a questão permanece: Conseguirá Kimi Antonelli ressurgir das cinzas desta temporada desafiadora para cumprir o seu destino como futuro campeão? Só o tempo dirá, mas uma coisa é certa—Mercedes está a apostar forte na sua estrela promissora.
