Sébastien Ogier confessou que já teve dúvidas sobre a capacidade do seu colega de equipa na Toyota, Sami Pajari, mas agora essas incertezas dissiparam-se. Pajari, campeão do Junior WRC em 2021 e do WRC2 em 2024, juntou-se ao plantel da Toyota a tempo inteiro em 2025, após três participações em 2024 no GR Yaris Rally1. O piloto finlandês alcançou um pódio na sua primeira temporada completa, no Rally Japão, mas o seu desempenho foi considerado sólido, embora não extraordinário, uma vez que estava sob instrução para aprender e acumular quilómetros antes de aumentar o ritmo em eventos mais familiares.
Após um início difícil em 2026 no Rally de Monte Carlo, Pajari ressurgiu com vitórias em cada um dos últimos três eventos do WRC (Rally da Estónia, Finlândia e Paraguai), estabelecendo um novo recorde como o primeiro piloto a conquistar três vitórias consecutivas. Com oito pódios em 11 corridas, ocupa a segunda posição no campeonato mundial, apenas 20 pontos atrás de Elfyn Evans. Este registo de três vitórias e oito pódios em 11 rallies é um retorno impressionante para qualquer piloto, independentemente da idade ou experiência.
Ogier, campeão mundial em título, foi questionado pela DirtFish sobre a satisfação de ver jovens pilotos como Pajari a destacarem-se. O piloto francês admitiu que não tinha visto sempre aquele “algo especial” no jovem de 24 anos: “Honestamente, ele teve um período bastante difícil nos últimos um ano e meio. Até pessoalmente, pensei que lhe faltava algo, não estava a mostrar o suficiente, talvez, na minha opinião.” No entanto, Ogier reconheceu o feito de Pajari: “Ele venceu três rallies seguidos, nem sempre com um desempenho extraordinário; a Estónia foi uma performance muito impressionante, os restantes foram consistentes, sem cometer erros, e este desporto também é muito sobre isso.”
Pajari expressou que “é bastante especial” ter feito história com as suas três vitórias sucessivas, mas não acredita que tenha ocorrido uma mudança drástica que desbloqueasse tal forma. “Apenas coloquei o pé no acelerador,” sorriu. “Acho que são apenas pequenos detalhes que se juntam, sentes a confiança extra, ficas mais familiarizado com os rallies e o carro, e assim por diante. A competição é extremamente dura a este nível; são os menores detalhes que, no final do dia, fazem de ti o melhor e o mais forte.”
Ele também reconheceu que, apesar do seu desempenho ter sido forte nas últimas semanas, ainda há um longo caminho a percorrer: “Precisamos de continuar a fazer o mesmo, espero que por muitos anos, e haverá dias difíceis pela frente, por isso não espero vencer mais três rallies seguidos agora. Em algum momento as coisas vão correr mal novamente, mas apenas preciso de aproveitar o momento.”