Confronto Emocionante no Dakar 2026: Variawa Surpreende Lategan na Etapa 8!
Num final de cortar a respiração que teve os fãs na ponta dos pés, Saood Variawa conseguiu uma impressionante vitória contra o seu colega de equipa da Toyota, Henk Lategan, conquistando a vitória na oitava etapa do Rali Dakar 2026. Esta etapa dramática, a mais longa da dura corrida deste ano, com impressionantes 483 quilómetros à volta de Wadi ad Dawasir, apresentou a competição mais acirrada até agora, com os oito primeiros pilotos separados por apenas um minuto no meio da corrida!
A etapa começou com Mitch Guthrie a definir o tom no seu Ford Raptor, mas não demorou muito até Lategan fazer a sua jogada, ultrapassando Guthrie para assumir uma estreita vantagem de cinco segundos no segundo ponto de controlo. No entanto, o incansável piloto americano não estava disposto a recuar; retaliou ferozmente, recuperando a liderança 180 quilómetros após o início da etapa. Numa reviravolta surpreendente, Lategan caiu subitamente para o quarto lugar, ultrapassado pelo lendário Sebastien Loeb da Dacia e pelo Nani Roma da Ford.
Loeb, o campeão mundial de rali nove vezes, interrompeu momentaneamente a dominância da Toyota e da Ford, subindo ao topo da tabela de classificação no quarto ponto de controlo. Mas o seu tempo no cume foi efémero. Lategan, juntamente com os concorrentes Mattias Ekstrom e Nasser Al-Attiyah, dispararam à frente nos 40 quilómetros seguintes, deixando Loeb a esforçar-se para manter o ritmo.
Guthrie, que tinha estado em alta, inexplicavelmente perdeu o seu ímpeto, caindo quase dois minutos entre os checkpoints e permitindo que Ekstrom e Al-Attiyah se aproximassem de Lategan. Al-Attiyah lançou um ataque feroz, reduzindo a diferença para apenas cinco segundos com apenas 100 quilómetros restantes. Mas à medida que a linha de chegada se aproximava, o ímpeto de Al-Attiyah vacilou, permitindo que Lategan assegurasse momentaneamente a sua posição como o potencial primeiro vencedor de etapa repetido do Dakar 2026.
Mas o drama não terminou aí! Numa recuperação notável, Variawa, que tinha estado atrás dos líderes em sexto lugar, recuperou um impressionante déficit de 45 segundos na reta final, ultrapassando Lategan por uns emocionantes três segundos na linha de chegada! Esta vitória marca apenas a segunda vitória de etapa na crescente carreira de Dakar de Variawa, após a sua estreia em 2025.
Atrás da dupla da Toyota, Ekstrom lutou valentemente para reclamar o título de “melhor dos restantes”, terminando em terceiro lugar a apenas 29 segundos da liderança, enquanto Seth Quintero triunfou como o terceiro Toyota Hilux nos quatro primeiros. Al-Attiyah da Dacia, apesar da sua agressividade anterior, teve que se contentar com o quinto lugar, enquanto Carlos Sainz Sr. da Ford terminou em sexto, a 1 minuto e 29 segundos dos líderes.
A classificação continua a mudar, com o vencedor da Etapa 1, Guillaume de Mevius, a conduzir o seu X-Raid Mini para um respeitável sétimo lugar. Loeb, apesar de ter liderado brevemente, caiu para oitavo, com Roma e Mathieu Serradori a seguirem de perto em nono e décimo, respetivamente. Entretanto, a queda chocante de Guthrie para 11º, logo à frente de Toby Price da Toyota, foi uma amarga desilusão, uma vez que perdeu quase cinco minutos na segunda metade da etapa.
No geral, Al-Attiyah da Dacia continua a liderar, mas a sua vantagem diminuiu para apenas quatro minutos sobre Ekstrom da Ford. Lategan sobe para terceiro entre os Toyotas, a 6 minutos e 8 segundos de distância, enquanto Roma e Sainz seguem em quarto e quinto. Loeb e Guthrie mantêm-se em sexto e sétimo, apesar das suas dificuldades na fase final.
À medida que o Rally Dakar continua a desenrolar-se, uma coisa é certa: a batalha está longe de estar terminada, e a emoção está apenas a começar! Quem irá conquistar a glória nas etapas restantes? Fiquem atentos!
