Spannendes Duell bei Dakar 2026: Variawa überrascht Lategan im nervenaufreibenden 8. Abschnitt!
In einem atemberaubenden Finish, das die Fans auf die Kante ihrer Sitze brachte, erzielte Saood Variawa einen überraschenden Sieg gegen seinen Toyota-Teamkollegen Henk Lategan und sicherte sich den Sieg im achten Abschnitt der Dakar Rally 2026. Dieser dramatische Abschnitt, der längste des diesjährigen harten Rennens mit erstaunlichen 483 Kilometern rund um Wadi ad Dawasir, zeigte den bisher heftigsten Wettkampf, bei dem die besten acht Fahrer zur Halbzeit nur eine Minute voneinander getrennt waren!
Der Abschnitt begann mit Mitch Guthrie, der in seinem Ford Raptor den Ton angab, doch es dauerte nicht lange, bis Lategan seinen Zug machte und Guthrie überholte, um sich bis zur zweiten Kontrollstelle einen knappen Vorsprung von fünf Sekunden zu sichern. Der unermüdliche amerikanische Fahrer war jedoch nicht bereit, aufzugeben; er schlug heftig zurück und eroberte 180 Kilometer nach Beginn des Abschnitts die Führung zurück. In einer überraschenden Wendung fiel Lategan plötzlich auf den vierten Platz zurück und wurde von Dacias legendärem Sebastien Loeb und Fords Nani Roma überholt.
Loeb, der neunmalige Weltmeister im Rallye-Sport, störte vorübergehend die Dominanz von Toyota und Ford und kletterte bis zur vierten Kontrollstelle an die Spitze der Rangliste. Doch seine Zeit an der Spitze war von kurzer Dauer. Lategan, zusammen mit den Konkurrenten Mattias Ekstrom und Nasser Al-Attiyah, setzte sich in den nächsten 40 Kilometern ab und ließ Loeb zurück, der Mühe hatte, Schritt zu halten.
Guthrie, der zuvor auf der Überholspur war, verlor unerklärlicherweise seinen Schwung und fiel zwischen den Kontrollpunkten um fast zwei Minuten zurück, wodurch Ekstrom und Al-Attiyah näher an Lategan herankamen. Al-Attiyah startete einen heftigen Angriff und verkürzte den Abstand auf nur fünf Sekunden, als nur noch 100 Kilometer verbleiben. Doch als die Ziellinie näher rückte, ließ Al-Attiyahs Angriff nach, was Lategan ermöglichte, seine Position als potenzieller erster wiederholter Etappensieger von Dakar 2026 vorübergehend zu sichern.
Doch das Drama endete nicht dort! In einem bemerkenswerten Comeback holte Variawa, der die Führenden auf dem sechsten Platz verfolgt hatte, im letzten Abschnitt einen beeindruckenden Rückstand von 45 Sekunden auf und überholte Lategan am Zielstrich mit nur drei Sekunden Vorsprung! Dieser Sieg markiert erst den zweiten Etappensieg in Variawas aufstrebender Dakar-Karriere, nach seinem Durchbruch im Jahr 2025.
Hinter dem Toyota-Duo kämpfte Ekstrom tapfer um den Titel „Bester der Übrigen“ und belegte den dritten Platz, nur 29 Sekunden hinter dem Führenden, während Seth Quintero als dritter Toyota Hilux in den Top Vier triumphierte. Dacias Al-Attiyah, trotz seiner früheren Aggression, musste sich mit dem fünften Platz zufrieden geben, während Fords Carlos Sainz Sr. den sechsten Platz belegte und 1 Minute und 29 Sekunden hinter den Führenden zurückblieb.
Die Platzierungen verschieben sich weiterhin, während der Etappensieger von Stage 1, Guillaume de Mevius, seinen X-Raid Mini auf einen respektablen siebten Platz steuerte. Loeb, der kurzzeitig führte, fiel auf den achten Platz zurück, während Roma und Mathieu Serradori dicht dahinter auf dem neunten und zehnten Platz folgten. In der Zwischenzeit war Guthries schockierender Rückfall auf den 11. Platz, nur vor Toyotas Toby Price, eine bittere Enttäuschung, da er in der zweiten Hälfte der Etappe fast fünf Minuten verlor.
In der Gesamtwertung führt Dacias Al-Attiyah weiterhin, aber sein Vorsprung ist auf hauchdünne vier Minuten gegenüber Fords Ekstrom geschrumpft. Lategan rückt auf den dritten Platz unter den Toyotas vor und liegt 6 Minuten und 8 Sekunden zurück, während Roma und Sainz auf dem vierten und fünften Platz folgen. Loeb und Guthrie bleiben trotz ihrer Schwierigkeiten in der späten Phase auf dem sechsten und siebten Platz.
Während die Dakar-Rallye weiter entfaltet, ist eines sicher: Der Kampf ist bei weitem nicht vorbei, und die Aufregung beginnt gerade erst! Wer wird sich in den verbleibenden Etappen Ruhm sichern? Bleiben Sie dran!
